Une équipe scientifique germano-française, incluant le groupe Soitec, a annoncé mardi avoir battu un nouveau "record" d'efficacité d'une cellule solaire, une "étape importante" pour une meilleure exploitation de l'énergie du soleil.
Cette équipe -également constituée de l'Institut Fraunhofer pour les systèmes énergétiques solaires (ISE), du CEA-Leti et du Centre Helmholtz de Berlin- a conçu une nouvelle structure de cellule solaire qui a atteint une efficacité "record" de 44,7%. "Cela signifie que 44,7% de l'énergie du spectre solaire, allant de l'ultraviolet jusqu'à l'infrarouge, est convertie en énergie électrique", ont expliqué les partenaires dans un communiqué commun.
"Il s'agit d'une étape importante dans la poursuite de la réduction des coûts de l'électricité solaire et d'un nouveau pas vers l'obtention d'un taux de 50% d'efficacité", ont-ils relevé. Ils avaient déjà battu le précédent record en mai 2013 avec un rendement de 43,6%, ont-ils rappelé.
Ces cellules solaires --dites cellules III-V à multi-jonctions-- utilisent la technologie photovoltaïque à concentration (CPV), permettant d'obtenir dans les régions à fort ensoleillement un rendement deux fois plus élevé que celui des centrales photovoltaïques classiques, selon le communiqué. "Ce record du monde, en augmentant notre niveau d'efficacité de plus de 1 point en moins de 4 mois, démontre le fantastique potentiel de la cellule solaire à quatre jonctions que nous avons conçue en nous appuyant sur les techniques de collage et d'expertise de Soitec", a expliqué André-Jacques Auberton-Hervé, président de Soitec, cité dans le communiqué.