Les 1.150 musées ouverts gratuitement dans la soirée de samedi pour l'occasion ont accueilli 300.000 visiteurs de plus qu'en 2008 en France.
"Cette année est un grand cru. Ce rendez-vous nocturne et gratuit est un moment privilégié de rencontre" entre des musées "passionnément vivants" et leur public, se félicite la ministre de la Culture, Christine Albanel, dans le communiqué.
Selon de premiers chiffres, le musée Rodin et le musée de la Monnaie à Paris ont tous deux accueilli quelque 15.000 visiteurs, tandis que le musée d'Orsay et le musée du Quai Branly ont attiré 11.000 curieux. Le musée de l'Armée a enregistré 20.000 entrées, grâce à l'ouverture de ses nouvelles salles.
En province, 45.000 personnes se sont rendues dans les musées de Strasbourg, 5.600 au musée des Beaux-Arts de Lyon et 10.000 au musée des Beaux-Arts de Lille. "Constellation", un programme de préfiguration du centre Pompidou de Metz, a attiré 35.000 visiteurs.
Ailleurs en Europe, la manifestation a été suivie par 120.000 personnes à Moscou et 80.000 à Barcelone, précise le communiqué. Selon le ministère, la Nuit des musées, qui a démarré en France en 1999 et s'est étendue à l'échelle européenne en 2005, a été organisée cette année par plus de 2.500 (bien 2.500) établissements dans 42 (bien 42) pays. La 6e édition de la Nuit des musées aura lieu le 15 mai 2010.