Les cours de l'électricité en France bondissaient lundi à des niveaux très élevés du fait de la vague de froid qui frappe l'Hexagone, alors qu'un nouveau record de consommation électrique est prévu à 19h. Lors de l'enchère lundi midi pour de l'électricité livrée mardi en France, le mégawattheure (MWh) au comptant ("spot") s'est échangé en moyenne à 129,56 euros, contre 99,45 euros la veille et 52,81 euros mercredi, selon le site Internet de la Bourse européenne de l'électricité Epex Spot.
Le prix du MWh négocié la veille pour le lendemain --et qui varie beaucoup suivant l'heure de la journée-- a même flambé à 342,98 euros pour l'électricité livrable entre 18H00 et 19H00 mardi, c'est-à-dire à l'heure de pointe hivernale. Depuis jeudi, alors que la demande d'électricité a été proche de ses niveaux record en France du fait du froid glacial enregistré dans une bonne partie du pays, le cours horaire de l'électricité est passé 38 fois au-dessus des 100 euros, selon un décompte réalisé par l'AFP.
Sur l'ensemble de l'année 2011, le prix du courant n'avait dépassé le cap symbolique que dix fois, selon des données transmises par Epex Spot, qui note "une situation tendue" depuis le 31 janvier. Cette filiale commune des Bourses de l'énergie française Powernext et allemande European Energy Exchange (EEX) gère les marchés à court terme de l'électricité en Allemagne, en France, en Autriche et en Suisse, quatre pays qui représentent environ 40% du marché de l'électricité européen.