En France, 7% des adultes de 18 à 65 ans sont illettrés, soit 2,5 millions de personnes, selon une étude de l'Insee rendue publique mardi, qui montre une amélioration de 2 points par rapport à la dernière enquête menée en 2004. Au total, 16% des personnes de 18 à 65 ans résidant en France métropolitaine éprouvaient en 2011 des difficultés dans les domaines fondamentaux de l'écrit, indique l'Insee dans cette enquête Information et Vie quotidienne. Mais ce pourcentage inclut des étrangers n'ayant pas été scolarisés en France, alors que par définition, l'illettrisme ne s’applique qu'aux personnes ayant été scolarisées dans le pays et ne maîtrisant pas suffisamment les compétences de base en lecture, écriture et calcul pour être autonomes.
Parmi celles ayant été scolarisées en France, 7% étaient dans ce cas, et pouvaient donc être considérées comme illettrées. Lors de la précédente enquête menée sur le même thème en 2004, 12% des personnes interrogées étaient dans une situation préoccupante par rapport à l'écrit" et 9% étaient illettrées, soit quelque 3 millions de personnes. L'enquête, fondée sur un questionnaire reprenant des situations de la vie quotidienne, a été menée en 2011 auprès de 14.000 personnes résidant en France métropolitaine.