New York : greffe totale du visage, présentée comme la plus complète à ce jour

Une équipe du centre de recherche médicale NYU Langone de New York a réalisé une greffe totale du visage, du cuir chevelu, des oreilles et des conduits auditifs sur un ancien pompier volontaire, une intervention présentée comme la plus complète à ce jour.

Une avancée sur le plan médical. Il ne s'agit pas de la première greffe totale du visage, mais le professeur Eduardo Rodriguez, qui a dirigé l'opération mi-août, a assuré que plusieurs éléments constituaient une avancée sur le plan médical. C'est notamment la première fois que le résultat ne présente aucune cicatrice ou irrégularité sur le visage même (les cicatrices sont sur le cou et sur le crâne), a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse. Un résultat obtenu grâce à un travail préparatoire qui a consisté à retirer une quantité importante de tissus du greffé avant de lui implanter le nouveau visage, selon Eduardo Rodriguez.

Une première pour les oreilles. L'équipe a également transplanté des fragments osseux et posé des plaques et des vis pour donner à l'ensemble un aspect symétrique et régulier. La greffe des oreilles et des canaux auditifs a aussi été présentée comme une première. Le chirurgien a souligné que des progrès avaient été faits à cette occasion pour mieux gérer la réaction immunitaire de l'organisme. Le patient, Patrick Hardison, âgé de 41 ans aujourd'hui, devra néanmoins prendre des médicaments immuno-suppresseurs durant le reste de sa vie.

Lors d'une intervention dans un bâtiment en feu dans le Mississippi (sud) en septembre 2001, ce pompier volontaire avait été brûlé au visage, au cou et au torse. Il avait perdu ses oreilles, ses lèvres, l'essentiel de son nez, ses cheveux et ses paupières.