L'éruption des audiences pour le débat d'entre-deux tours n'a pas battu des records mercredi soir. 17 millions de personnes, ou 62,8% du public ont assisté à l'affrontement entre Nicolas Sarkozy et François Hollande, chiffres de TF1 et France 2 réunis. La chaîne publique s'offre la première place à près de 9 millions de téléspectateurs et 33% de l'audimat contre 8,1 millions et 29,8% pour la Une, d'après Mediamétrie.
M6 a comblé la case divertissement de la soirée avec l'émission de Stéphane Plaza Maison à Vendre suivie par 2,3 puis 1,6 million de personnes en opposition directe avec le débat présidentiel, pour 7,5% de part d'audience. France 3 a terminé quatrième en emmenant ses 1,5 million de téléspectateurs à la découverte des Landes et du Pays Basque (5%). Mention spéciale à NT1 qui est parvenue, face à l'ogre de la programmation de mercredi, à dépasser la barre du million de personnes en diffusant le téléfilm La Colère du Volcan (3,7%).