Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé jeudi soir à Rome, où il doit rencontrer notamment la cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni, un ferme soutien de Kiev depuis le début de l'invasion russe, a-t-on appris de source diplomatique.

"Il est prévu un entretien avec Mme Meloni aujourd'hui jeudi soir) et un autre avec (le président italien Sergio) Matarella demain (vendredi)", a précisé le porte-parole de M. Zelensky, Serguiï Nykyforov.

Antony Blinken également à Rome

Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken se trouve également à Rome afin d'assister à des entretiens au sujet de la Syrie avec ses homologues européens. Mais il n'a pas été précisé s'il avait prévu de rencontrer le président ukrainien.

Au cours d'une réunion des alliés de l'Ukraine jeudi en Allemagne, Volodymyr Zelensky a de nouveau plaidé pour l'envoi de troupes occidentales dans son pays afin de "forcer la Russie à la paix" à un moment où celui-ci craint de perdre le soutien des Etats-Unis avec le retour à la Maison Blanche de Donald Trump, auquel Mme Meloni a rendu visite samedi.

Au cours de sa conférence de presse annuelle jeudi, Mme Meloni a affirmé qu'elle ne prévoyait pas un retrait des Etats-Unis : "franchement, je ne vois pas un désengagement" américain, a-t-elle dit, ajoutant que M. Trump "a justement dit 'parce que nous voulons la paix, nous n'abandonnerons pas l'Ukraine'".

L'investiture du milliardaire républicain le 20 janvier marquera l'ouverture d'un "nouveau chapitre" pour les Européens, a jugé le président ukrainien en Allemagne. Il a dit y voir une "période d'opportunités", même si Donald Trump affiche son scepticisme sur les milliards d'aide dépensés par Washington pour soutenir Kiev contre l'invasion russe déclenchée il y a près de trois ans, le 24 février 2022.

Les troupes occidentales, "l'un des meilleurs instruments"

Ce changement d'ère signifie que "nous devrons coopérer encore plus, compter encore plus les uns sur les autres et obtenir ensemble des résultats encore plus importants", a insisté Volodymyr Zelensky devant les représentants d'une cinquantaine de pays, sous l'égide du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.

Le déploiement de troupes occidentales en Ukraine, une proposition qui suscite de vives réserves dans plusieurs Etats européens, est "l'un des meilleurs instruments" pour "forcer la Russie à la paix", a martelé le chef de l'Etat ukrainien.

Sous la présidence de Joe Biden, les Etats-Unis ont été le plus grand soutien de l'Ukraine face à la Russie, en ayant fourni une aide militaire d'une valeur de plus de 65 milliards de dollars (63 milliards d'euros) depuis février 2022. L'Allemagne arrive en deuxième position avec 28 milliards d'euros.

Insuffisant toutefois pour permettre à l'Ukraine de repousser les troupes russes, en particulier dans l'est, où celles-ci accélèrent leur progression ces derniers mois.