Une voiture a foncé délibérément jeudi dans une foule de piétons jeudi à Melbourne, la deuxième ville d'Australie, blessant 18 personnes, selon un dernier bilan. Quatre des victimes se trouvent dans un état critique. Des témoins ont raconté comment des gens avaient été projetés dans les airs par le véhicule qui ne montrait aucun signe de vouloir s'arrêter alors qu'il "fauchait tout le monde". La police de l'Etat de Victoria a annoncé l'arrestation du conducteur ainsi que d'un deuxième homme.
Un "acte délibéré" selon la police mais pas de signe de terrorisme. "De ce que nous avons vu, nous pensons qu'il s'agit d'un acte délibéré. Les motivations ne sont pas connues", a déclaré le commandant de la police de Victoria, Russell Barrett, à la presse. La police ne relève cependant pas de signe de terrorisme "à ce stade". Le drame est survenu peu après 16h30 (6h30 en France), à un carrefour très fréquenté du centre de Melbourne, dans le sud-est de l'Australie. Les secours étaient en train "de soigner et de conduire à l'hôpital" 14 personnes, dont certaines grièvement blessées, ont déclaré les services des ambulances. D'après Sky News Australia, un très jeune enfant blessé à la tête a été hospitalisé dans un état grave.
"Les gens volaient". Citant des témoins, la télévision a raconté qu'un SUV Susuki blanc avec deux hommes à bord avait percuté la foule sans montrer aucun signe de vouloir ralentir, avant de s'écraser contre une borne.
Dans un tweet, la police a lancé un appel à témoins, demandant au public de lui fournir toutes les images dont il pourrait disposer sur le drame. Un témoin, Sue, a déclaré à la station de radio de Melbourne 3AW qu'elle avait entendu des cris avant de voir "des gens voler de partout". "On a entendu ce bruit, on a regardé vers la gauche, on a vu cette voiture blanche, elle a fauché tout le monde. Les gens volaient de partout. Les gens couraient dans tous les sens". John, un autre témoin a expliqué sur ABC Radio Melbourne avoir vu "arriver un SUV à vive allure. J'ai entendu la collision avec des gens qui portaient des sacs, j'espère pas des poussettes. Je n'ai jamais rien vu de tel et je n'arrête pas de trembler".
En janvier, une voiture avait délibérément foncé dans la foule dans le centre de Melbourne, faisant six morts. Au moment du drame, le conducteur, qui était soupçonné d'avoir poignardé son frère, était en train d'être pourchassé par la police.