Pourquoi l’interdiction de TikTok aux États-Unis pourrait être imminente ?

Votée en avril 2024, une loi contraint la société chinoise ByteDance à céder TikTok avant le 19 janvier 2025, faute de quoi le réseau social sera interdit aux États-Unis. Alors qu'un rachat par Elon Musk a dernièrement été évoqué, l'avenir de la plateforme reste toujours incertain outre-Atlantique, à cinq jours de la date limite.
Bien que ByteDance n'ait plus que cinq jours pour finaliser la vente du réseau social TikTok, rien n'est encore acté. Si l'agence Bloomerg a annoncé que le gouvernement chinois serait ouvert à un rachat par le patron de X Elon Musk, TikTok a qualifié ce scénario de "pure fiction", ce lundi.
Malgré l'épée de Damoclès qui semble suspendue au-dessus de sa tête, l'application pourrait subsister aux États-Unis, et ce même dans le cas où la cessation n'aurait pas lieu. On fait le point.
Cessation, interdiction ou délai ?
Après la décision du Congrès américain, qui a voté cette loi en avril dernier à une large majorité constituée d'élus démocrates et républicains, TikTok et ByteDance ont dénoncé une atteinte au Premier amendement de la Constitution américaine garantissant la liberté d'expression. De leur côté, les défenseurs de la loi, promulguée par Joe Biden, revendiquent la nécessité de prévenir les risques d’espionnage et de manipulation par les autorités chinoises des 170 millions d'utilisateurs de TikTok.
Mais son sort n'est pas encore scellé... Il est désormais en partie entre les mains de la Cour suprême. La plus haute juridiction américaine a en effet été saisie en urgence par le groupe ByteDance, afin d'empêcher l'application de la loi. Sa décision est attendue cette semaine. Toutefois, les signes ne sont pas très positifs. Au cours de l'audience, qui a eu lieu vendredi, plusieurs magistrats se sont alignés derrière l'argumentaire du Congrès, la sécurité nationale étant en jeu.
Si une interdiction devait avoir lieu, sa mise en application serait à la charge du nouveau gouvernement de Donald Trump, qui n'a pas caché son opposition à la disparition de TikTok. Le président élu avait ainsi demandé aux hauts magistrats de la Cour suprême de renvoyer leur décision à après son investiture, s'estimant en mesure de "sauver la plateforme tout en répondant aux inquiétudes en matière de sécurité nationale", rapporte l'AFP. Dans un autre scénario, Donald Trump pourrait s'appuyer sur la majorité républicaine au Congrès pour modifier le texte, afin de favoriser TikTok.
Les utilisateurs TikTok migrent vers une autre application chinoise
L'interdiction de TikTok pourrait survenir dans les prochains jours, rendant impossible son téléchargement. Quant aux actuels utilisateurs, ils pourraient conserver l'application sur leur smartphone, mais n'auraient plus la possibilité d'effectuer de mise à jour, rendant son utilisation impossible à terme. Alors, face à cette éventualité plus que probable, des contournements sont attendus de la part des internautes américains. Certains pourraient avoir recours à un VPN, qui permet de tromper les sites et les boutiques d'applications sur sa localisation géographique.
D'autres "tiktokeurs" se tournent déjà vers d'autres applications chinoises comme Xiaohongshu, qui est devenue l'application gratuite la plus téléchargée sur iOS et vient de s'élever dans le top 10 de la boutique Google Play aux États-Unis. De nombreux nouveaux utilisateurs se sont qualifiés de "réfugiés TikTok" lorsqu'ils ont rejoint l'application. Ces "réfugiés TikTok" sont à la recherche d'alternatives et, bien qu'elle soit conçue pour le marché chinois, Xiaohongshu présente les mêmes caractéristiques que les réseaux sociaux Instagram et Pinterest.