Le Dalaï Lama, chef spirituel tibétain, a présenté ses excuses lundi à un petit garçon pour lui avoir demandé de lui "sucer la langue", il y a quelques semaines à l'occasion d'une audience dont une vidéo a émergé sur les réseaux sociaux en émoi. "Sa Sainteté souhaite présenter ses excuses au garçon et à sa famille, ainsi qu'à ses nombreux amis à travers le monde, pour la peine que ses paroles ont pu causer", indique un communiqué publié sur son compte Twitter officiel.
A ECOUTER - La Dalaï Lama, soixante-dix ans de combat
"Sa Sainteté taquine souvent les personnes qu'elle rencontre de manière innocente et ludique, même en public et devant les caméras. Il regrette cet incident."
— Dalai Lama (@DalaiLama) April 10, 2023
Une vidéo devenue virale
Dans une vidéo de l'incident, devenue virale, le Dalaï Lama, 87 ans, tire la langue à l'enfant manifestement décontenancé, juste après lui avoir demandé : "peux-tu me sucer la langue ?", déclenchant l'hilarité de l'assemblée. La vidéo a été tournée le 28 février, lors d'une audience Dalaï Lama à McLeod Ganj, en banlieue de Dharamsala, dans le nord de l'Inde, où il vit en exil depuis l'échec du soulèvement tibétain de 1951 contre le pouvoir chinois.
Des internautes ont qualifié son attitude de "dégoûtante" et d'"absolument malsaine". "Qu'est-ce que je viens de voir ? Que doit ressentir cet enfant ? Répugnant", a estimé Rakhi Tripathi, un abonné de Twitter.
"Je suis totalement choqué de voir le #DalaiLama s'afficher ainsi. Par le passé également, il avait dû s'excuser pour des commentaires sexistes. Mais dire : 'Maintenant suce ma langue' à un petit garçon, c'est dégoûtant", a écrit Sangita, également abonnée de Twitter.
Polémique en 2019 après des propos sexistes
En 2019, le Dalaï Lama avait présenté ses excuses pour avoir déclaré que si une femme devait lui succéder, il lui faudrait être "séduisante". Ces propos, tenus dans un entretien à la BBC, avait fait polémique.
Le Dalaï Lama incarne universellement le mouvement pour l'autonomie du Tibet, mais l'aura internationale dont il a bénéficié en recevant le prix Nobel de la paix en 1989 s'est flétrie et le déluge d'invitations que lui adressaient dirigeants, personnalités et stars de toute la planète s'est beaucoup réduit.
Cette baisse d'intérêt s'explique en partie par l'âge du moine qui a dû limiter ses voyages, mais aussi par l'influence économique et politique croissante de la Chine. Pékin l'accuse de vouloir diviser la Chine et le qualifie régulièrement de "loup en robe de moine".