Vladimir Poutine a salué vendredi les "héros" combattant en Ukraine et le réarmement de la Russie à l'occasion de la journée célébrant les forces armées russes, à la veille du deuxième anniversaire de l'assaut contre Kiev. Les États-Unis ont pour leur part promis d'annoncer vendredi de nouvelles sanctions contre Moscou, même si les multiples mesures de rétorsions adoptées depuis deux ans n'ont pas permis d'enrayer sa machine militaire.
Elles doivent viser plus de 500 entités liées "à ses soutiens et à sa machine de guerre", a indiqué une porte-parole du département américain du Trésor. La Russie marque chaque année le 23 février la journée des "défenseurs de la patrie". Cette célébration intervient alors que l'armée russe a enchaîné plusieurs succès en Ukraine.
Les informations à retenir :
- À la veille des deux ans du début de l'invasion russe en Ukraine, la Russie a célébré ses forces armées
- Vladimir Poutine a salué les "héros" combattants en Ukraine et le réarmement de la Russie
- De son côté, Kiev est fragilisé par plusieurs échecs, et a perdu la semaine dernière la ville d'Avdiïvka dans l'est
- Le président américain Joe Biden a de son côté rencontré jeudi la fille et la veuve d'Alexeï Navalny
Fragilisée par le blocage de l'aide américaine, l'échec de sa contre-offensive estivale et un manque croissant de munitions, l'armée ukrainienne fait face pour sa part à une situation "extrêmement difficile", de l'aveu même du président Volodymyr Zelensky qui a dû se résoudre il y a une semaine à céder la ville forteresse d'Avdiïvka sur le front Est. Il a d'ailleurs exhorté le Congrès américain à approuver une aide militaire supplémentaire à son pays, dans une interview diffusée jeudi sur Fox News, la chaîne préférée des conservateurs, qui bloquent actuellement une enveloppe de 60 milliards de dollars.
Dans une vidéo diffusée vendredi, Vladimir Poutine, d'un ton grave, a lui rendu hommage aux "participants de l'opération spéciale" en Ukraine, qui, selon lui, "combattent pour la vérité et la justice" en "défendant la Russie". "Vous êtes nos authentiques héros du peuple", a déclaré le dirigeant russe.
Réarmement
Comme tous les ans, Vladimir Poutine se recueillera sur la tombe du soldat inconnu, à l'ombre des murs du Kremlin. Ces derniers jours, il avait déjà multiplié les satisfecit, décorant des soldats, volant dans un bombardier stratégique, alors que depuis un an, son pays s'est concentré sur l'effort de guerre, avec l'envolée de la production de matériel militaire et le recrutement de centaines de milliers de soldats.
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"Ces dernières années, les entreprises du complexe militaro-industriel ont multiplié la production et la livraison aux troupes des armes les plus demandées", s'est-il encore félicité vendredi. Il a vanté des livraisons de missiles, de drones, d'engins blindés, d'artillerie et de défense antiaérienne. "Sur la base de notre expérience de combat actuelle, nous continuerons à renforcer les forces armées", a-t-il prôné.
À trois semaines de la présidentielle des 15-16-17 mars, Vladimir Poutine aborde le deuxième anniversaire de cet assaut en bien meilleure posture, alors que l'année 2022 avait été marquée par l'échec de l'offensive sur Kiev et d'humiliantes retraites. La prise d'Avdiïvka, une cité forteresse de la partie orientale de l'Ukraine confrontée depuis octobre à de multiples attaques russes, a été l'occasion pour lui de se présenter en vainqueur.
Frappe mortelle à Odessa
Jeudi, l'armée russe a aussi revendiqué de nouveaux gains territoriaux dans l'est, avec la conquête du village de Pobeda et d'autres avancées aux abords de localités voisines. Et les frappes contre Kiev continuent. L'état-major ukrainien a rapporté vendredi des attaques nocturnes de drones et de missiles russes dans le pays, précisant que la défense aérienne avait abattu 23 drones. Une frappe nocturne a notamment fait trois morts à Odessa (sud), selon la police.
L'opposition russe a, quant à elle, été largement annihilée par la répression et, désormais, la mort dans sa prison de l'Arctique de sa figure de proue, Alexeï Navalny. Si la Russie a subi de très lourdes pertes, avec jusqu'à 120.000 morts selon des sources américaines, elle a pu recruter près d'un demi-million d'hommes en 2023 et encore environ 53.000 en janvier 2024, selon des chiffres officiels. À l'inverse, les problèmes s'accumulent pour l'Ukraine, qui a vu son armée décimée par sa contre-offensive de l'été 2023 et ne parvient pas à regarnir ses rangs.
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Sur le front, les hommes, épuisés par deux ans de combats, manquent cruellement de munitions d'artillerie, l'aide européenne ayant pris du retard et celle des États-Unis étant plus que jamais en question. "Nous n'avons pas les armes qu'ils ont. Vous savez, eux ils ont des usines en produisant et nous ? On mendie pour avoir des armes", dit Oleksiï, un soldat de l'infanterie couvert de boue de retour des tranchées creusées non loin d'Avdiïvka.
Vendredi et samedi, l'Ukraine devrait accueillir des responsables occidentaux souhaitant afficher un soutien politique, même si la question de l'accélération des livraisons d'armes risque de rester encore en suspens.
Joe Biden rencontre la veuve d'Alexeï Navalny
"Un homme d'un courage incroyable" : Joe Biden a présenté jeudi ses condoléances à la veuve et à la fille d'Alexeï Navalny, lors d'une rencontre à San Francisco, avant la révélation par son administration de nouvelles sanctions visant 500 entités liées à la "machine de guerre" russe.
Le président américain, en campagne électorale en Californie depuis mardi, s'est entretenu à l'écart de la presse avec Ioulia et Dacha Navalnaïa. Cette dernière, fille de l'opposant russe mort le 16 février en détention, étudie à l'université californienne Stanford. "C'était un homme d'un courage incroyable et c'est extraordinaire de voir comment sa femme et sa fille reproduisent cela", a dit le démocrate de 81 ans lors d'une très brève intervention devant les caméras après la rencontre.
Celle-ci a eu lieu quelques heures avant que le gouvernement américain ait révélé de nouvelles sanctions à l'encontre de la Russie, visant plus de 500 entités liées "à ses soutiens et à sa machine de guerre". Ces sanctions, qui seront précisées vendredi, représentent "la tranche la plus importante depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par Poutine", le 24 février 2022, a indiqué jeudi à l'AFP une porte-parole du département américain du Trésor.
La Maison-Blanche a publié deux photos, dont l'une montre Joe Biden serrant dans ses bras Ioulia Navalnaïa, qui a promis de poursuivre les combats de son mari. Le démocrate de 81 ans a à nouveau accusé le président russe Vladimir Poutine d'être "responsable de la mort" de son opposant.