Cette échéance faisait l'objet d'une incertitude, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen ayant un temps évoqué "le début de l'été", avant d'indiquer trois jours plus tard, lors d'une conférence de presse à Kiev le 24 février, que cela aurait bien lieu "à la mi-mars".
Lors d'un sommet mi-décembre, les dirigeants des Vingt-Sept s'étaient mis d'accord sur l'ouverture de négociations d'adhésion avec l'Ukraine, chargeant la Commission de leur soumettre un "cadre de négociations" après avoir examiné la situation du pays et les mesures déjà adoptées par Kiev.
"La question est de savoir quand le Conseil sera en position de l'adopter"
"La présidente a dit récemment que ce serait dans le courant du mois de mars", a déclaré lundi le porte-parole de la Commission, Eric Mamer, interrogé sur le calendrier de la présentation de ce cadre de négociations, qui organisera les longs pourparlers d'adhésion avec Kiev.
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"Mais la question est de savoir quand le Conseil (représentant les États membres) sera en position de l'adopter", a-t-il poursuivi. Cette décision se fait à l'unanimité. Un sommet des dirigeants des Vingt-Sept est prévu les 21 et 22 mars. En juin 2022, l'UE avait accordé à l'Ukraine le statut de candidat, dans un geste hautement symbolique, quelques mois après le début de l'invasion russe, ainsi qu'à la Moldavie voisine.
Viktor Orban, seul abstentionniste
Pour passer à l'étape suivante — l'ouverture de négociations d'adhésion —, Bruxelles avait défini sept critères de référence pour Kiev. Il s'agit de conditions à remplir notamment en matière de lutte contre la corruption et de réformes judiciaires.
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Prenant acte des avancées de Kiev dans ces domaines, la Commission avait en novembre dernier recommandé aux États membres d'accepter l'ouverture de négociations d'adhésion avec l'Ukraine.
Les chefs d'État et de gouvernement de l'UE réunis en sommet mi-décembre avaient donné leur feu vert. Le Premier ministre hongrois Viktor Orban, seul dirigeant de l'UE à avoir maintenu des liens étroits avec Moscou, s'était abstenu, quittant la salle de réunion pour ne pas avoir à endosser une décision qu'il n'a cessé de critiquer.