Une société américaine a annoncé lundi avoir confirmé la localisation et l'identification d'un cargo britannique coulé en 1941 par les Allemands avec à bord quelque 220 tonnes de lingots d'argent, qu'elle compte à présent s'atteler à récupérer. Ce fabuleux butin, estimé aujourd'hui à plus de 150 millions d'euros et qu'Odyssey Marine Exploration espère pouvoir remonter à partir du printemps, constitue le plus précieux trésor sous-marin jamais retrouvé, selon la société.
Des chercheurs ont pu confirmer grâce à un sous-marin téléguidé la localisation et l'identification du Gairsoppa, qui gît par 4.700 mètres de fond dans l'océan Atlantique au large de l'Irlande, a indiqué Odyssey dans un communiqué.
En février 1941, le navire long de 125 mètres revenait d'Inde et se dirigeait vers la Grande-Bretagne avec dans ses cales du thé et divers métaux, dont sa cargaison de lingots d'argent. Le bâtiment avait étécoulé le 17 février par un sous-marin allemand. Sur les 85 passagers, un seul, qui avait trouvé refuge dans un canot de sauvetage, survécut après 13 jours de pleine mer. Le bateau, échoué au fond de l'océan, sombra lui dans l'oubli.