Des membres de la communauté arabe malienne de la ville de Tombouctou, prise par les rebelles touaregs la semaine dernière dans le nord du pays, ont constitué un groupe armé pour combler le vide laissé par le retrait de l'armée, ajoutant de la confusion à la situation.
D'après des habitants de Tombouctou, ancien comptoir d'échanges entre l'Afrique du Nord et l'Afrique noire, ce nouveau groupe connu sous le nom de Front de libération nationale de l'Azawad (FLNA), est essentiellement composé de membres d'une milice arabe qui s'était créée pour défendre la ville face à l'arrivée des rebelles.