Des déserteurs de l'armée syrienne ont tué sept soldats mardi dans l'attaque d'un convoi blindé dans le nord-ouest du pays, rapporte l'Observatoire syrien pour les droits de l'homme, proche de la contestation. L'attaque a eu lieu à l'entrée de la ville de Maarat al-Numaan, à 230 km au nord de Damas, où se sont regroupés des soldats ayant fait défection dans la province de Homs.
L'offensive militaire contre cette région du centre de la Syrie a été l'une des plus importantes opérations de répression en sept mois de contestation du régime de Bachar al Assad. "Une fusillade a éclaté en début d'après-midi à un barrage tenu par des soldats et des membres des services de renseignements. Des blindés étaient également déployés", a confirmé un habitant joint par téléphone. Les déserteurs, a-t-il ajouté, sont passés à l'attaque en riposte à une opération menée la nuit précédente par l'armée syrienne contre d'autres ex-soldats réfugiés dans une usine de volailles de la banlieue de Maarat al-Numaan.