Des émissaires se trouvaient jeudi dans le Sahel pour "accélérer les négociations" en vue d'obtenir la libération d'otages français dans la région, selon des sources sécuritaires régionales depuis Gao dans le nord du Mali. Selon une source nigérienne, parmi les émissaires figurent Jean-Marc Gadoullet, un ancien colonel de l'armée française qui est déjà intervenu comme intermédiaire pour tenter d'obtenir la libération des otages français, ainsi que Mohamed Akotey, ancien ministre nigérien et actuel président du Conseil d'administration (CA) d'Imouraren SA, une filiale locale du groupe français Areva.
"Rien n'est encore fait, mais je peux vous dire que le colonel Gadoullet et le président du CA (d'Imouraren SA) sont sur le terrain pour accélérer les négociations en vue de la libération des otages français", a déclaré cette source. Une source sécuritaire malienne a confirmé l'information, affirmant : "nous sommes au courant, ils (Gadoullet et Akotey) sont sur le terrain pour obtenir la libération des otages français".