Un demi-million d'Indiens ont décroché le record du monde du plus grand nombre de personnes chantant simultanément un hymne national ou religieux, sur fond d'exaltation du sentiment patriotique dans ce pays de 1,25 milliard d'habitants. L'hymne Jana Gana Mana, composé au début du 20e siècle par le poète bengali Rabindranath Tagore, a été chanté d'une même voix par 509.261 personnes dans l'Etat du Gujarat, indique le Guinness des records sur son site Internet.
Un million d'Indiens présents. "L'événement a attiré près d'un million de personnes selon les juges, mais seul le nombre ci-dessus a pu pénétrer dans l'enceinte où avait lieu la tentative de record", rapporte l'institution. Le rassemblement s'est déroulé fin janvier mais n'a été homologué que récemment par le Guinness. Il surpasse très nettement le précédent record qui avait compté quelque 254.000 personnes à Dacca, capitale du Bangladesh, en 2014. "Nous nous sentons très fiers d'avoir accompli ce record, quasiment le double du précédent", a déclaré Paresh Gajera, président du comité d'organisation.
Un gouvernement nationaliste. Cette performance intervient sur fond d'exacerbation du patriotisme en Inde, dirigée depuis 2014 par le gouvernement nationaliste hindou de Narendra Modi. En novembre dernier, la Cour suprême indienne a rendu obligatoire la diffusion de l'hymne national dans les cinémas au début des films et obligé l'assistance à se lever. Plusieurs incidents de spectateurs agressés ou arrêtés pour n'avoir pas suivi la consigne ont été rapportés.