Cinq personnes sont "probablement bloquées dans les décombres" d'un immeuble d'habitation de trois étages qui s'est effondré dans la nuit à Sanary-sur-Mer, dans le Var, à la suite d'une explosion qui pourrait avoir été causée par un problème de gaz, ont indiqué mardi les pompiers. Trois autres personnes - autres que les cinq potentiellement bloquées dans les décombres - ont été blessées légèrement par l'explosion et ont déjà été évacuées vers l'hôpital, ont précisé les pompiers qui avaient auparavant parlé de quatre personnes légèrement blessées et prises en charge.
Au moins deux personnes localisées
"On ne pense pas qu'il y avait plus de personnes dans cet immeuble", a indiqué le maire de Sanary-sur-Mer Daniel Alsters, en indiquant que les pompiers "ont sorti vivante une dame des décombres". "Les secours arrivés sur place ont détecté une forte odeur de gaz" et l'alimentation en gaz a été coupée dans tout le périmètre autour de l'immeuble, a indiqué la préfecture du Var dans un communiqué.
L'explosion a eu lieu vers 3h50 du matin. Le nombre de personnes "probablement bloquées" a été établi d'après des témoignages du voisinage, a indiqué l'officier de communication des pompiers du Var sans pouvoir donner de précision sur leur état. Vers 7h15 locales, au moins deux d'entre elles ont été localisées, "l'une consciente, l'une inconsciente" et étaient en cours d'extraction, selon les pompiers.
"L'origine de l'explosion inconnue"
L'immeuble est situé sur le port de Sanary-sur-Mer, une ville d'environ 15.000 habitants. Quelque 70 pompiers sont mobilisés sur cette opération et ils vont recevoir le renfort d'équipes spécialisées en sauvetage et déblaiement, y compris cynophiles. La préfecture a mis en place un centre opérationnel pour coordonner les opérations.
"Les collègues sur place ont interrogé le voisinage et ont estimé que cinq personnes pouvaient se trouver sous les décombres, mais c'est hypothétique. On ne sait pas si ces cinq personnes étaient vraiment présentes au moment où l'immeuble s'est effondré", a de son côté indiqué un policier du commissariat de Sanary-sur-Mer. "L'origine de l'explosion est inconnue, a-t-il poursuivi, des personnes ont entendu un gros +boum+ et le bruit a été entendu très loin, jusqu'à Six-Fours, soit à plus de huit kilomètres, a-t-il ajouté.
Un immeuble à proximité de celui qui s'est effondré a été évacué par précaution, a indiqué la préfecture. Le dernier effondrement d'immeubles le plus meurtrier dans le Sud-Est de la France s'est produit à Marseille, quand deux bâtiments insalubres s'étaient écroulés dans le centre-ville faisant huit morts, le 5 novembre 2018.