19 avril 1699. Deux jours avant sa mort, Jean Racine demande à son fils Jean-Baptiste d’aller chercher dans son cabinet une cassette noire dont il gardait la clef en cachette. Cette cassette mystérieuse remise au docteur Denis Dodard renfermait un abrégé de l’histoire de Port-Royal et des écrits très personnels du tragédien. Son contenu sera en partie retrouvé 40 ans plus tard.
Jacques Pradel revient sur la part d’ombre de Jean Racine en compagnie de François Boulay, auteur du roman historique Racine Racines, et de l’historien Franck Ferrand. Ce sont essentiellement ses débuts comme auteur qui restent mystérieux : ses rencontres tumultueuses avec Molière, la Du Parc et Boileau, son implication dans l'affaire des poisons.
La célèbre empoisonneuse La Voisin avait en effet accusé Racine d'avoir fait assassiner sa maîtresse et muse, la Du Parc, qui lui inspira Andromaque.
Pour en savoir plus : François Boulay, Racine Racines, Editions Télémaque, 2010.