François Clémenceau revient chaque matin sur un évènement international au micro d'Europe 1 Bonjour.
Une étrange affaire pour Donald Trump au Niger
Il ne se passe pas une journée à Washington sans qu’on sache un peu plus sur les circonstances qui ont conduit à la mort de quatre soldats américains des Forces spéciales au début du mois au Sahel. Sauf que l’affaire tourne au scandale.
La nouvelle a été rendue publique le 5 octobre par le Pentagone. La veille, quatre Bérets Verts des opérations spéciales ont été tués au cours d’une opération antiterroriste au Niger. Le Commandement des opérations militaires en Afrique n’en dit pas davantage mais le soir même le président nigérien révèle qu’une dizaine de ses soldats sont également morts dans cette attaque qui s’est déroulée à proximité de la frontière malienne. Et puis, silence radio. La polémique s’installe lorsque le président américain offre un message de condoléances de l’un des soldats tués, un coup de téléphone jugé désinvolte et pas très empathique par la famille. Les médias cherchent alors à savoir ce qui s’est vraiment passé dans le désert ce jour-là. Pour beaucoup d’américains, la présence de ces forces dans ce pays-là est une surprise et certains élus se demandent même, puisqu’il s’agit des premiers soldats américains morts sur le sol africain, si leurs opérations n’auraient pas dû être autorisées par une procédure spéciale au Congrès.
D’autant plus qu’ils sont morts dans une opération très opaque.
Au départ, l’explication du Pentagone est que les Bérets Verts accompagnaient une patrouille de reconnaissance nigérienne dans une prise de contact avec une tribu locale. Aujourd’hui, on sait que ce convoi est tombé dans une embuscade tendue par des terroristes lourdement armés. Qu’ils ont tenté de résister, ont reçu l’assistance d’un drone de surveillance au bout d’une heure mais un drone non-armé et que ce sont finalement des chasseurs Rafale français de l’opération Barkhane qui sont venus à leur secours avec des hélicoptères pour protéger leur évacuation. On apprend aussi qu’un quatrième soldat a été retrouvé le lendemain, mort, non loin des lieux de l’embuscade. Pourquoi ? On ne sait pas. Les médias américains ont fini par savoir que cette opération était en fait destinée à éliminer un chef terroriste important mais sans expliquer pourquoi ni comment.
Pourquoi cette affaire fait scandale ?
Parce que c’est la première fois depuis l’arrivée de Donald Trump qu’une opération tourne au fiasco, que les élus se demandent si tout cela a été bien préparé, jugent anormal qu’il n’y ait pas eu de renforts pré-positionnés pour une telle opération, bref estiment que le commandant en chef des armées doit des comptes. Cela rappelle ce qui s’était passé à Benghazi en Libye, lorsque l’ambassadeur américain s’était fait tué par des terroristes le 11 septembre 2012 à deux mois de la réélection de Barack Obama. Ce n’est pas tant le manque de protection qui avait suscité le scandale que la volonté de l’exécutif d’étouffer l’affaire. On est ici dans un cas très similaire et Donald Trump va devoir assez vite réagir s’il ne veut pas que ce dossier lui colle à la peau jusqu’aux élections de mi-mandat de l’an prochain.
