Sanofi a dévoilé mercredi un plan de départs volontaires devant aboutir à la suppression de 466 postes dans la recherche-développement en France et en Allemagne, dans le cadre d'un recentrage de ses efforts d'innovation vers ses aires thérapeutiques les plus stratégiques. Près de 300 de ces départs volontaires sont prévus en France, a précisé Marc Bonnefoi, vice-président chargé des opérations R&D monde du groupe. Sanofi compte actuellement près de 4.000 collaborateurs en recherche et développement dans l'Hexagone et 1.500 en Allemagne, sur un total de 15.000 au niveau mondial dans ce type d'activités.
Davantage de recherche en oncologie et immunologie, moins en cardiologie
"Nous voulons prioriser nos activités de recherche-développement sur des médicaments et vaccins qui feront une vraie différence pour les patients" et pour les performances de Sanofi, a justifié Marc Bonnefoi. Autrement dit, sur des produits appelés à être les premiers entrants dans leur catégorie ("first in class") ou les meilleurs de leur classe thérapeutique ("best in class"). Depuis deux ans, le groupe met l'accent sur sa recherche en oncologie, un énorme marché où il espère rattraper son retard par rapport à la concurrence, ainsi que dans l'immunologie, les maladies rares et les vaccins.
A l'inverse, le groupe compte cesser sa recherche en cardiologie, car "la majorité des maladies cardiovasculaires ont désormais des traitements qui marchent très bien, et donc la barrière à l'innovation est très élevée", a estimé Marc Bonnefoi. Les programmes existants et l'activité commerciale du groupe dans ce domaine seront toutefois poursuivis. Concernant le diabète, une activité où ses ventes reculent fortement depuis plusieurs années, Sanofi prévoit de rester engagé dans la recherche mais en se concentrant sur la découverte de traitements luttant contre les facteurs sous-jacents de la maladie.