Lorsque l'on parle de voiture électrique, il est souvent question de batterie, d'autonomie, de recharge, mais il y a un élément primordial que l'on évoque un peu moins bien : le pneu. On sait que le pneu du futur sera durable, connecté, intelligent, mais il devra également s'adapter à l'électrique. Le groupe Michelin fait partie des grands équipementiers automobiles qui y travaillent. Mais en quoi un pneu conçu pour une voiture électrique est-il différent de celui fabriqué pour les voitures thermiques ?
Verdir les pneus : un défi à relever
Tout d'abord, il y a une différence majeure : le poids d'une voiture électrique. Avec les batteries, la voiture électrique pèse 10 à 20% de plus. Il a donc fallu imaginer de nouveaux matériaux plus résistants pour supporter la charge tout en permettant de gagner en autonomie, précise Éric Vinesse, directeur recherche et développement du groupe Michelin. "Notre dernière génération de pneumatiques permet de progresser sur l'autonomie d'un véhicule de 7 à 10 ou 15%", avance-t-il. "Donc, on est sur des progrès qui sont significatifs puisque si vous avez une batterie qui vous permet de faire 400 km/h, vous ferez 30 ou 40 km de plus grâce au pneumatique."
Des matériaux plus durables
Autre paramètre à prendre en compte le bruit. "On a développé des technologies très particulières qui sont une mousse qui se met à l'intérieur du pneu et qui permet de réduire le niveau de bruit à l'intérieur du véhicule. C'est encore plus présent, bien sûr, dans les véhicules électriques dans lesquels il n'y a pas d'autres bruits", explique Cyrille Roget, directeur de la communication scientifique de Michelin.
Tous ces nouveaux matériaux sont également plus durables. L'objectif affiché par Michelin est de passer de 28% aujourd'hui à 40% de matériaux recyclables et biosourcés en 2030.