Apple a progressé de près de 4% à Wall Street à 570,09$ en clôture lundi. Après des années de négociations à rebondissements, le groupe californien à la pomme a signé un accord de distribution avec China Mobile, le premier opérateur chinois de téléphonie mobile avec 750 millions d'abonnés. Les deux derniers modèles d'iPhones, le 5S et le 5C, seront ainsi disponibles chez China Mobile dès le 17 janvier prochain, a précisé le groupe américain... L'alliance tant attendue devrait permettre de stimuler fortement les ventes d'iPhones en Chine, où Apple n'avait jusqu'ici passé un accord qu'avec les no2 et 3 du secteur, China Unicom et China Telecom. Les analystes de Cantor Fitzgerald Research estiment ainsi qu'Apple pourrait vendre 24 millions d'iPhones l'année prochaine via China Mobile... Volumes minimaux Les modalités financières de l'accord, qui porte sur plusieurs années, n'ont pas été communiquées. On ignore notamment si Apple a obtenu de l'opérateur chinois des garanties concernant des volumes minimaux de ventes, un sujet sur lequel les discussions avaient achoppé pendant plusieurs années... L'autre problème, celui de la non-compatibilité des iPhones avec le réseau 3G de China Mobile, a été réglé depuis la sortie cet automne des derniers modèle d'iPhones (5S et 5C), les premiers à être techniquement adaptés au réseau du géant chinois. Ils sont également compatibles avec les réseaux '4G', que les opérateurs chinois ont obtenu l'autorisation de déployer l'an prochain, et qui devraient donner un nouveau coup de fouet à la consommation de services mobiles. Tim Cook heureux Dans un communiqué, Tim Cook, le directeur général d'Apple, s'est félicité chaudement dimanche en indiquant que "la Chine est un marché extrêmement important pour Apple et notre partenariat avec China Mobile nous donne l'opportunité d'apporter l'iPhone aux consommateurs du plus grand réseau (mobile) du monde". Depuis son arrivée à la tête d'Apple en ao�"t 2011, Tim Cook a fait de la Chine, qui pèse déjà plus de 10% du chiffre d'affaires du groupe, une priorité stratégique... Le chiffre d'affaires d'Apple en Chine a atteint 25,4 milliards de dollars sur l'exercice clos fin septembre, en hausse de 13% sur l'exercice précédent. Il a cependant flanché au 2ème semestre (-4%), mettant en lumière l'urgence pour la firme de Cupertino de trouver un relais de croissance supplémentaire en Chine...