Après avoir participé à la lutte contre l'État islamique, le porte-avions Charles-de-Gaulle a fait mercredi matin son entrée en bassin dans la base navale de Toulon, où il sera entretenu et entièrement rénové pendant 18 mois.
"Pas une opération banale". "C'est un défi industriel, ce n'est pas une opération banale", a expliqué le responsable logistique du groupe industriel français DCNS, alors que l'immense carlingue pénétrait dans le bassin équivalent à 47 piscines olympiques, une manoeuvre délicate "précise à une dizaine de centimètres près de chaque côté".
Une cinquantaine de techniciens de DCNS ont supervisé la manoeuvre du porte-avions dans la rade de Toulon mercredi matin. Assisté d'une dizaine de remorqueurs, le bâtiment a mis près d'une heure pour entrer dans le bassin de 165 mètres de long et 45 mètres de large qui l'accueille pour plusieurs mois. Quelque 2.000 personnes en moyenne vont intervenir chaque jour sur le porte-avions pendant ses 18 mois d'arrêt.
Un porte-avions arrivé à "mi-vie". Arrivé à "mi-vie" selon la marine nationale, le porte-avions nucléaire français, opérationnel depuis quinze ans, va connaître une rénovation en profondeur pour maintenir ses performances opérationnelles, tant au niveau des systèmes de combat que des installations d'aviation. "L'idée c'est de permettre au bateau de tenir jusqu'en 2041, avec une modernisation notamment des radars, pour une portée accrue, une performance accrue", résume un membre du groupement opérationnel du Charles-de-Gaulle.