Le deuxième ligne de Perpignan Poloso Tuilagi va connaître sa première titularisation avec le XV de France lors la face à l'Italie, dimanche (16h00) à Villeneuve-d'Ascq lors de la 3e journée du Tournoi des six nations.
L'autre changement vient de la troisième ligne et de François Cros (29 ans, 29 sél.) qui glisse au poste de N.8 à la place du Rochelais Grégory Alldritt, capitaine des Bleus forfait en raison d'une entaille à la cuisse gauche survenue lors de la victoire étriquée en Ecosse (20-16).
Le capitaine sera suppléé dans ce rôle par le Toulonnais Charles Ollivon (30 ans, 41 sél.), déjà capitaine au début du mandat Galthié. La troisième ligne est complétée par le Rochelais Paul Boudehent (24 ans, 8 sél.).
Enchaîner face à l'Italie
Pour le reste, treize des quinze vainqueurs de Murrayfield ne bougent pas: la charnière 100% UBB formée par Matthieu Jalibert (25 ans, 32 sél.) à l'ouverture et Maxime Lucu (31 ans, 20 sél.) à la mêlée, même chahutée, est maintenue, tout comme le duo de centres Gaël Fickou (29 ans, 87 sél.)-Jonathan Danty (31 ans, 28 sél.).
A 26 ans, le deuxième ligne du RC Toulon Esteban Abadie va, lui, connaître sa première sélection internationale s'il sort du banc, organisé en 6-2 (6 avants et 2 arrières).
Ce groupe de 23 joueurs compte 27 ans et 28 sélections en moyenne. Après leur déroute inaugurale face à l'Irlande (38-17) et le succès étriqué en Écosse (20-16) il y a deux semaines, les Bleus vont tenter d'enchaîner face à la Squadra Azzurra.
La composition du XV de France contre l'Italie : Ramos - Penaud, Fickou, Danty, Bielle-Biarrey - (o) Jalibert, (m) Lucu - Ollivon (cap.), Cros, Boudehent - Tuilagi, Woki - Atonio, Mauvaka, Baille
Remplaçants : Marchand, S. Taofifenua, Aldegheri, R. Taofifenua, Roumat, Abadie, Le Garrec, Moefana
Réservistes : Lamothe, Priso, Gabrillagues, Gibert, Barré