Simon Pagenaud souhaite célébrer en France sa victoire aux 500 miles d'Indianapolis, probablement "fin juillet-début août", a-t-il assuré mardi à l'occasion d'une tournée de promotion à New York qui l'a emmené notamment à Wall Street et à l'Empire State Building.
"J'espère être reconnu en France"
"Le patron de Borg-Warner [le Français Frédéric Lissalde], l'entreprise à qui appartient le trophée, a dit : 'On va l'amener en France'", explique le pilote. "Il semblerait que sur mon calendrier il y a des dates disponibles fin juillet-début août, donc première quinzaine d'août, ça sera certainement le moment".
"Aujourd'hui particulièrement, j'ai l'impression qu'il y a eu un grand coup de massue, un choc pour beaucoup de Français et de médias [français]", poursuit-il. "C'est un sacré sacrifice de quitter son pays d'enfance pour aller ailleurs poursuivre son rêve. J'ai eu la chance de pouvoir réaliser le rêve américain mais aujourd'hui j'espère être reconnu en France pour les exploits qu'on a réalisés ce week-end."
"Il va me falloir quelques semaines pour réaliser"
Depuis sa victoire dimanche dans l'une des courses les plus prestigieuse du sport automobile, la première pour un Français depuis 1920, Pagenaud multiplie les activités promotionnelles et médiatiques à Indianapolis puis New York et était encore attendu au Texas mercredi.
"Évidemment je suis aux anges, c'est le rêve de toute une vie qui est réalité", répète-t-il. "Il faut vraiment que je me pince parfois pour y croire. Je regarde ma bague [de vainqueur des 500 miles] et je comprends que c'est la réalité. Mais il va me falloir quelques semaines pour réaliser. J'ai hâte de voir la course parce que ça va me permettre de revivre les émotions".
"J'ai pu accrocher le nom de ma famille à ce palmarès"
"Le plus émouvant, c'est de me rappeler du lait [traditionnellement servi au vainqueur sur le podium] sur mon visage, goûter ce lait, c'est des moments que je garderai dans ma mémoire toute ma vie", confie-t-il. "Et j'ai pu accrocher le nom de ma famille à ce palmarès pour les générations à venir. Pour mes futurs enfants et les leurs, c'est une très grande fierté."
Been dreaming of this moment my entire life - drinking milk at the #Indy500!!!! Incredible thank you @Team_Penske and @IMS!! Dreams do come true! pic.twitter.com/4BrpVl2Ogd
— Simon Pagenaud (@simonpagenaud) 26 mai 2019
Pagenaud, champion d'IndyCar en 2016, vise désormais un deuxième titre dans la catégorie. "J'y crois depuis le début de la saison", assure-t-il. "Nos performances en ce moment prouvent que je suis encore plus fort que je l'étais en 2016", estime celui qui mène désormais le champion avec un point d'avance sur son équipier chez Penske, l'Américain Josef Newgarden.