Un forfait de dernière minute, une blessure en tout début de match, un carton rouge qui a réduit l'effectif à 14 juste avant la mi-temps. Entre malchances, jeu brouillon et mauvais comportement, le XV de France a logiquement perdu, dimanche, face à l'Ecosse (28-17) en quatrième journée du Tournoi des VI Nations. Les Bleus enregistrent leur première défaite depuis la prise de fonction de Fabien Galthié comme sélectionneur, et peuvent enterrer leurs rêves de Grand Chelem.
Encore une chance de remporter le Tournoi mais...
En deuxième position avec 13 points, ils peuvent peuvent toutefois encore espérer remporter la compétition. Mais il leur faudra retrouver des couleurs contre l'Irlande, le 14 mars au Stade de France. D'autant que l'Angleterre (13 points, 1e), qui recevra l'Italie à une date ultérieure en raison de l'épidémie de nouveau coronavirus, est également dans le coup pour le titre.
Il n'y aura donc pas de dixième Grand Chelem pour la France, réduite à 14 en fin de première période : après avoir dominé les vice-champions du monde anglais (24-17), confirmé devant l'Italie (35-22) puis être allés créer l'exploit au pays de Galles (27-23), les Bleus se sont pris les pieds dans le tapis à Murrayfield, où ils ne se sont plus imposés depuis 2014.
... il va falloir se ressaisir
Les conditions n'ont certes pas aidé les hommes de Galthié. Mais la blessure du talonneur remplaçant Camille Chat avant la rencontre, le carton jaune de François Cros au bout de cinq minutes, la sortie de l'ouvreur Romain Ntamack sur protocole commotion trois minutes plus tard et le carton rouge du pilier Mohamed Haouas pour un coup de poing sur Jamie Ritchie juste avant la mi-temps n'expliquent pas tout. Non, les Bleus, qui ont évolué 53 minutes au total en infériorité numérique, ont tout simplement déjoué à Edimbourg. Le capitaine Charles Ollivon avait pourtant promis en milieu de semaine que lui et ses coéquipiers n'allaient pas s'enflammer.
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Difficile également de croire que la menace d'une annulation en raison de l'épidémie de coronavirus ait réellement perturbé les Français. Alors ? Alors, les Ecossais ont joué crânement leur chance, avec enthousiasme, profitant des maux bleus. Et ils sont nombreux : à la pause, les Français avaient ainsi concédé dix pénalités et huit turnovers. Même le métronome Antoine Dupont, d'habitude si régulier, a semblé à la peine, à l'image de deux mauvais choix (48e, 50e) en seconde période.
Le réalisme de l'Écosse
L'essai du revenant Damian Penaud (33e), juste avant l'exclusion d'Haouas (37e), n'a fait qu'entretenir l'illusion d'un quatrième succès de rang pour les Bleus. Dans la foulée, les Français, inattentifs, se sont mis à la faute et le pilier de Montpellier a laissé ses coéquipiers finir la rencontre sans lui. Résultat, porté par le duo Adam Hastings (11 points) et Sean Matland (2 essais), le XV du Chardon a fait preuve de réalisme, profitant des errements français pour marquer sur ses temps forts.
L'essai de Charles Ollivon (76e), son quatrième dans le Tournoi, est arrivé bien trop tard. Trop indisciplinés, trop brouillons, les Bleus s'inclinent lourdement et n'ont jamais su trouver les ressources pour inverser la vapeur. Pas vraiment un match de champions.