Richard Virenque : "Julian Alaphilippe, c'est le feu d'artifice !"
Ce dimanche, Julian Alaphilippe devrait acter sa victoire dans le classement du Grand Prix de la montagne. Une performance saluée par Richard Virenque, septuple vainqueur du Maillot à pois.
Entre eux, c'est une histoire de pois. De Maillot à pois plus précisément. Samedi, dans Le Club Tour sur Europe 1 , Richard Virenque, septuple vainqueur du prestigieux maillot distinctif, a tenu à saluer le parcours de celui qui devrait, sauf accident, terminer le Tour ce dimanche en restant premier au classement de la montagne.
"Il gagne deux étapes de montagne, le maillot à pois. Julian Alaphilippe, c'est le feu d'artifice ", s'enthousiasme l'ancien coureur.
"Julian n'y croyait pas". Et si le coureur de la Quick-Step semble ne toujours pas revenir de ses exploits , Richard Virenque le voyait déjà avec en rouge en blanc depuis plusieurs mois. "J'ai beaucoup parlé avec Julian cet hiver", explique-t-il. "Je lui ai dit : 'Écoute, je crois qu'il faut que tu commences à penser au maillot à pois parce que c'est un maillot qui pourrait te convenir'. "Il n'y croyait pas vraiment", se souvient l'ancien champion. "Puis au fil des entraînements, il a tapé au bon moment, quand il fallait."
"C'est beau à voir !" Ce parcours ne peut que rappeler de très bons souvenirs à Richard Virenque. "Je l'ai déjà vécu l'année passée avec Warren Barguil", sourit Richard Virenque. "De voir un Français briller avec un maillot à pois, j'avais l'impression que c'était un peu moi qui le faisait il y a quinze ans". "C'est beau à voir", assure-t-il.
Tellement beau que l'ancien coureur cycliste a eu envie de conserver un petit souvenir de ce Tour… Et quoi de mieux qu'un maillot à pois ? Vendredi, Richard Virenque a demandé à Julian Alaphilippe de lui dédicacer l'un des siens. "J'ai été coureur mais je ne le suis plus", assume Richard Virenque. "Je suis passé de l'autre côté. Recevoir un maillot à pois signé d'un champion comme Alaphilippe, ça me fait super plaisir !" Comme un vrai fan !
