Isaac Del Toro a remporté le Grand Prix cycliste de Montréal au sprint face à Paul Seixas, répétition générale avant les Mondiaux sur ce même circuit. Remco Evenepoel, vainqueur à Québec deux jours plus tôt, a craqué nerveusement dans le moment clé de la course avant de terminer 5e, malgré une belle réaction.
Isaac Del Toro s'est imposé au sprint face à Paul Seixas au terme du Grand Prix cycliste de Montréal, aux allures de grande répétition avant les Mondiaux qui se dérouleront sur ce même circuit dans deux semaines. Trop attentiste dans les derniers hectomètres, le Français s'est fait surprendre par le Mexicain au moment de lancer le sprint.
214 kilomètres, 4.800 mètres de dénivelé positif et 16 ascensions de l'exigeante côte Camillien-Houde (1,9 kilomètre à 7,1 % de moyenne) : tel était le programme de cette classique, disputée sous une météo maussade. Deux jours après le Grand Prix de Québec, remporté par Remco Evenepoel devant un Paul Seixas frustré, le Français a presque pris sa revanche en attaquant et en lâchant le Belge dans la dernière ascension. Une attaque franche que seul Isaac Del Toro a pu suivre, en deux temps.
Evenepoel, un coup de sang qui coûte cher
Vainqueur à Québec vendredi, Remco Evenepoel était le grand favori de ce Grand Prix de Montréal. Observé de près par ses adversaires, le double champion olympique a perdu son sang-froid dans le moment crucial de la course, avant de manquer d'énergie pour suivre les plus forts.
Ce Grand Prix a été durci par l'équipe Lidl-Trek de Giulio Ciccone, deuxième derrière Evenepoel vendredi. L'Italien a notamment envoyé son équipier Juan Ayuso en éclaireur à l'avant, à 80 kilomètres du but. L'Espagnol a ensuite été rejoint par plusieurs coureurs, parmi lesquels Ben Healy, Adam Yates ou encore Maxim Van Gils, équipier de Remco Evenepoel.
Patient, Evenepoel a attendu l'avant-dernier tour du circuit montréalais pour s'afficher à l'avant. Sur la rue Camillien-Houde, la principale difficulté du parcours, le Belge a tenté de contrer une attaque de Quinn Simmons, mais s'est retrouvé enfermé par un coureur Lidl-Trek. Furieux, le leader de l'équipe Red Bull a violemment tapé du poing sur son guidon.
Une attaque décisive de Paul Seixas
Ce coup de sang a été suivi d'un mouvement de course de la part de ses adversaires les plus redoutables : Brandon McNulty, Isaac Del Toro, Adam Yates, Paul Seixas, Giulio Ciccone, Afonso Eulalio et Tom Pidcock qui ont alors pris la poudre d'escampette. Encore marqué par ce qu'il venait de vivre, Remco Evenepoel n'a pas réagi dans un premier temps. Distancé d'une grosse quarantaine de secondes, il a fini par attaquer quelques kilomètres plus loin pour combler cet écart de manière impressionnante en l'espace d'une dizaine de bornes, preuve qu'il avait largement les jambes pour suivre le reste de la meute.
Marqué par cet effort brutal, il n'a toutefois pas pu réagir à l'attaque portée par Paul Seixas dans la foulée, à 12 kilomètres de l'arrivée. Le Français a terrassé tous ses adversaires, à l'exception d'un impressionnant Isaac Del Toro, capable de faire la jonction en deux temps sur la rue Camillien-Houde.
Les deux hommes se sont ensuite entendus pour rallier l'arrivée ensemble, avant de se disputer la victoire au sprint, un exercice mieux maîtrisé par le Mexicain, qui a surpris son adversaire français dans les derniers mètres. Paul Seixas peut nourrir quelques regrets, lui qui n'a pas vu venir l'attaque du coureur d'UAE Team Emirates XRG.
Un podium complété par McNulty, Simmons et Evenepoel
La troisième place est revenue à Brandon McNulty, devant son compatriote Quinn Simmons et un Remco Evenepoel très solide dans le sprint final, malgré sa déconvenue plus tôt dans la course.
Plus en retrait vendredi à Québec, où ils avaient respectivement terminé 55e et 17e, Isaac Del Toro et Paul Seixas ont haussé le ton sur le circuit qui accueillera la course en ligne des Mondiaux dans deux semaines. Remco Evenepoel a, de son côté, une nouvelle fois prouvé qu'il était en grande forme, mais a aussi montré qu'il aura besoin d'une équipe belge à la hauteur s'il veut briguer un nouveau maillot arc-en-ciel.
Le top 10 du Grand Prix de Montréal
1. Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG), en 5h13'16''
2. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), + 0''
3. Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG), + 27''
4. Quinn Simmons (Lidl-Trek), + 30''
5. Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), + 35''
6. Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling), + 35''
7. Giulio Ciccone (Lidl-Trek), + 35''
8. Ben Healy (EF Education-EasyPost), + 35''
9. Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious), + 39''
10. Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), + 39''
