Humbert, Couacaud et Mannarino ont décroché un tour supplémentaire à l'Open d'Australie, pas Gasquet ni Laurent Lokoli. Couacaud, 191e mondial, s'est offert une soirée de gala : en battant le Bolivien Hugo Dellien (131e) 6-4, 7-5, 6-0, il s'est ouvert la porte du court Rod Laver où il affrontera jeudi soir Novak Djokovic. Passé par les qualifications, Couacaud participe pour la première fois à 27 ans au tableau principal à Melbourne, où il joue le quatrième Majeur de sa carrière.
Pourtant auréolé d'un 16e titre ATP la semaine dernière qui l'a fait remonter à la 42e place ATP et redevenir numéro 1 tricolore, Gasquet a été impuissant face à Humbert (106e) qui lui a infligé un sévère 6-3, 6-4, 6-3. Humbert affrontera au prochain tour l'Américain Denis Kudla (108e). De son côté, Mannarino (45e) a dominé le géant américain John Isner (43e) 6-7 (5/7), 7-6 (10/8), 6-2, 6-2. L'interruption mardi a été profitable au Français qui avait perdu la première manche. Il affrontera jeudi l'Australien Alex De Minaur (24e).
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Ça casse pour Gasquet, Lokoli, Burel, Moutet, Lestienne
Comme Gasquet, Lokoli (175e) a finalement perdu son match du premier tour entammé la veille. Mais lui avait eu une balle de match mardi contre l'Américain Michael Mmoh (107e) avant de céder mercredi 4-6, 2-6, 7-6 (9/7), 6-4, 6-2. Burel (130e) a perdu son match du deuxième tour face à la Tchèque Barbora Krejcikova (23e) 6-4, 6-1. Elle était issue des qualifications.
Moutet (62e) s'est incliné devant l'Argentin Francisco Cerundolo (29e) 3-6, 6-4, 6-2, 7-5. Quant à Lestienne (55e), il a mené la vie dure au Britannique Cameron Norrie (12e) pendant 3 heures 13 avant de céder 6-3, 3-6, 7-6 (7/2), 6-3. À 30 ans, il jouait pour la première fois de sa carrière le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem. Le français a réussi à pousser Norrie dans ses retranchements en variant beaucoup ses coups et en le gênant avec ses slices, y compris en coup droit. Mais le britannique a finalement eu le dernier mot.
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"Je suis détruit mentalement"
Diminué par une hanche douloureuse,le tenant du titre Rafael Nadal a été éliminé dès le deuxième tour de l'Open d'Australie mercredi à Melbourne, où la N.1 mondiale Iga Swiatek s'est tranquillement qualifiée, lors d'une nouvelle journée perturbée par la pluie.
"Je ne pouvais pas frapper en revers, ni courir, mais je voulais finir le match. En tant que tenant du titre, je ne voulais pas abandonner", a déclaré Rafael Nadal quelques minutes après être sorti en boitant du court Rod Laver, battu par l'Américain Mackenzie McDonald (65e) 6-4, 6-4, 7-5.
Blessé à la hanche gauche depuis la fin du deuxième set, l'Espagnol de 36 ans n'a fait que repousser de son mieux un dénouement inévitable, avant d'avouer, dans un accès de découragement très inhabituel: "je suis détruit mentalement".