Symbole fort, c'est au dessus du lac gelé d'Are en Suède, dans le pays de Stenmark, que Mikaela Shiffrin a égalé l'un des records les plus emblématiques du ski alpin, qui tenait depuis plus de 34 ans, bien avant sa naissance. L'Américaine a remporté sa 86e victoire en Coupe du monde après sa victoire sur le Géant d'Are, en Suède. Véritable coup de force, l'Américaine atteint cette marque encore très jeune, alors qu'elle doit fêter ses 28 ans lundi.
"Il y a déjà quatre ans, je me suis dit qu'elle serait la première à gagner 100 courses, et même plus, si elle reste en bonne santé", avait prévenu Stenmark lui-même jeudi. Shiffrin peut en effet rêver de telles hauteurs grâce à sa soif de succès depuis plus de dix ans et sa polyvalence, elle qui a déjà gagné dans les six disciplines du ski alpin (slalom, géant, super-G, descente, combiné, parallèle). La skieuse du Colorado est également septuple championne du monde et double championne olympique.
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"Spectaculaire"
Vendredi, elle a d'abord écrasé la première manche, bien aidée par une bonne luminosité lors de son passage, avant d'assurer sur le second tracé pour dominer l'Italienne Federica Brignone (à 64/100) et la championne olympique suédoise Sara Hector (à 92/100). Intraitable, elle a enchaîné une douzième victoire cette saison en 27 départs sur le circuit, en plus des trois médailles ramenées des Championnats du monde à Méribel en février (or du géant, argent du super-G et du slalom).
Elle s'est ainsi assurée de remporter le petit globe du géant avant les finales de la semaine prochaine à Soldeu (Andorre), où elle soulèvera aussi le petit globe du slalom et son cinquième gros globe de cristal (après 2017, 2018, 2019 et 2022). "Quelle journée spectaculaire. Je savais que le globe de géant était gagné avant de m'élancer en seconde manche, c'est quelque chose pour laquelle je me suis battu. J'ai aussi eu de la chance avec la météo et la lumière en première manche. C'est incroyable", a réagi Shiffrin au micro de la Fédération internationale de ski, qui ne l'a pas relancée sur sa 86e victoire. Dès samedi, Shiffrin a l'occasion de dépasser Stenmark, qui ne s'est pas déplacé à Are, avec un slalom et un potentiel 87e succès.