Dejan Lovren, un des piliers de la sélection croate, tire sa révérence à l'âge de 33 ans

Dejan Lovren a annoncé sa retraite internationale avec la Croatie après 14 ans de fidélité
Dejan Lovren a annoncé sa retraite internationale avec la Croatie après 14 ans de fidélité © AFP
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avec AFP
Le défenseur central croate Dejan Lovren, qui évolue depuis janvier à l'Olympique lyonnais, a annoncé jeudi sa retraite internationale après avoir disputé 78 matches pour l'équipe aux damiers, contribuant largement à ses succès récents en Coupe du monde.

Le défenseur central croate Dejan Lovren a annoncé jeudi sa retraite internationale. Le joueur de l'Olympique lyonnais avait contribué aux divers succès de la Croatie en Coupe du monde. Le sélectionneur croate Zlatko Dalic, admiratif de son défenseur, a rendu hommage à l'un des "leaders des vestiaires".

"Ce jour où je dois dire au revoir et adieu à la sélection croate est arrivé", écrit Lovren, 33 ans, dans un message diffusé par la Fédération croate de football, précisant avoir pris cette décision "après beaucoup de réflexion".

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"Un vrai combattant"

Lovren a disputé des matches internationaux pendant quatorze ans, et il a notamment contribué aux performances des Croates au Mondial 2018 en Russie (vice-champions) et à la Coupe du monde au Qatar l'automne dernier (3e place).

"Je rêvais, enfant, que j'allais disputer les grands tournois vêtu du plus beau maillot avec les damiers. Je m'étais habillé la première fois à neuf ans en carreaux blancs et rouges et je n'oublierai jamais ce sentiment particulier - comme si j'avais un bouclier de Superman", explique aussi l'auteur de 5 buts pour la Croatie.

Le sélectionneur croate Zlatko Dalic a salué "un vrai combattant", "le joueur que vous souhaitez avoir dans vos rangs dans chaque bataille". "Dans sa carrière, il a été confronté à beaucoup de critiques et de méfiance, mais il a toujours été un combattant formidable qui peut, à la fin de son histoire en sélection, être largement fier de ce qu'il a réalisé", écrit Dalic dans un communiqué.

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De retour à l'OL

Lovren a quitté début janvier le Zenit Saint-Petersbourg (1re div. russe), dont il était le capitaine, pour signer un contrat de deux ans et demi avec l'OL (Ligue 1 française), où il avait déjà joué entre 2010 et 2013.

Après ce premier passage dans le club français, il a été transféré à Southampton (31 matches, 2 buts), avant de jouer à Liverpool (2014-2020, 185 matches, 8 buts), avec qui il a gagné le championnat anglais (2020) et la Ligue des Champions (2019).