Le champion de Belgique Philippe Gilbert, vainqueur dimanche du Tour des Flandres, a renoncé à courir Paris-Roubaix, l'autre grande classique des pavés qui aura lieu dimanche prochain, a annoncé mardi l'équipe Quick-Step.
"Dans une course pareille, il faut de l'expérience". La décision prise en concertation avec sa formation lui permettra de se concentrer sur les classiques ardennaises, dans la seconde quinzaine d'avril. "Paris-Roubaix exerce une attraction magnétique sur moi mais je n'y serai pas cette année", a déclaré Gilbert cité par son équipe.
"Je ne l'ai courue qu'une fois, en 2007, et dans une course pareille, il faut de l'expérience", a précisé le champion de Belgique en souhaitant le meilleur à son coéquipier Tom Boonen, qui a prévu de raccrocher le vélo dimanche au terme de Paris-Roubaix. "Je dois faire une pause, récupérer correctement puis commencer à penser aux Ardennaises, dans lesquelles l'équipe sera très forte avec Julian (Alaphilippe) et Dan (Martin)", a ajouté Gilbert qui fera son retour en compétition le 12 avril, dans la Flèche Brabançonne.