L'équipe de France affrontera samedi à 20 heures l'Angleterre en quarts de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, un match à vivre en intégralité dans Europe 1 Sport. Pour ce match, différents duels seront à suivre et notamment celui qui opposera les deux stars des deux équipes : le duel entre Kylian Mbappé pour les Bleus et Harry Kane pour les Three Lions.
Outre ce duel à distance avec Kane, Mbappé sera également en confrontation directe avec Kyle Walker. Défenseur le plus rapide chez les Anglais, Walker aura la lourde tâche d'essayer de museler Kylian Mbappé, désigné danger public numéro un par toute l'Angleterre, mais contre qui il a déjà fait des prestations très solides en Ligue des champions. "Je comprends évidemment qu'on se focalise (sur ce duel) et je sais ce que j'ai à faire, c'est l'arrêter. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire", a répondu mercredi le défenseur de Manchester City.
Tchouaméni-Bellingham, la relève au milieu
Après avoir séduit l'Europe avec Dortmund, Jude Bellingham a confirmé, à 19 ans, qu'il pouvait déjà être le milieu relayeur qui manquait à l'Angleterre avec des prestations remarquables contre l'Iran, le pays de Galles ou le Sénégal.
Aussi bon à la récupération qu'au pressing, ou dans les projections vers l'avant, il sait aussi apporter le danger dans la surface et le compteur des transferts devrait encore s'affoler cet été où tous les tops clubs anglais et européens s'arracheront sa signature.
International depuis septembre 2021, le milieu défensif assume la relève du grand blessé N'Golo Kanté chez les Bleus, sans pression et avec la "sobriété" requise, comme il l'a dit. "Il va s'améliorer encore mais il fait bien ce qu'il a à faire", a commenté le sélectionneur adjoint Guy Stéphan.
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Giroud-Kane, chasseurs de record
"Il y a des similitudes mais on a quand même sept ans de différence!", en rigole Olivier Giroud. Le doyen des attaquants français (36 ans), muet en 2018, a déjà marqué trois fois au Qatar et s'est accaparé le record national avec 52 buts marqués, au soir de sa 117e sélection en huitième contre la Pologne.
Harry Kane compte le même total, mais le buteur de Tottenham n'a que 29 ans et 79 sélections. En cas de nouveau pion, "HurriKane" (surnom emprunté à "hurricane" qui signifie "ouragan") partagerait le record anglais que Wayne Rooney a atteint à sa 115e sélection.
Meilleur buteur de l'édition 2018, Kane n'a ouvert son compteur qu'en huitième contre le Sénégal. Mais il a toutefois délivré trois passes décisives, dans son style si particulier d'avant-centre/meneur de jeu où sa résistance dans les duels et sa qualité de passe font merveille.
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Deschamps-Southgate, longévité et jeunesse
Arrivé sur la pointe des pieds, après trois années sur le banc des Espoirs, Gareth Southgate a progressivement régénéré une sélection anglaise à la dérive il y a six ans en faisant un gros travail de promotion des jeunes joueurs. La défiance d'une partie du public, à cause d'une supposée frilosité tactique, ne s'est jamais démentie malgré une demi-finale au Mondial 2018 et une finale à l'Euro en 2021. Mais Southgate s'appuie désormais sur un effectif étoffé qui lui permet d'avoir sur le banc des joueurs comme Kieran Trippier, Kalvin Phillips, Jack Grealish, Marcus Rashford ou Mason Mount.
La profondeur de l'effectif tricolore, touché par une cascade de blessés et fortement rajeuni, apparaît moins évidente. Mais Didier Deschamps, en poste depuis dix ans, a su réinventer sa défense et son milieu pour installer quatre joueurs offensifs (Griezmann, Dembélé, Mbappé, Giroud), une rareté chez lui.
La recette fonctionne jusqu'à présent pour le patron des Bleus, dont l'actuel contrat s'achève après le tournoi. Une victoire samedi lui vaudrait une offre de prolongation à coup sûr.