Alejandro Valverde n'est plus très loin de son premier succès dans un grand Tour. En terminant deuxième de la 19e étape de la Vuelta derrière Juan José Cobo, le coureur de Caisse d'Epargne a réussi à contrôler ses adversaires et à écarter Gesink de la lutte.On attendait une grande explication entre les favoris à l'occasion de la dernière étape de montagne de la Vuelta 2009. Mais la pluie a sans doute refroidi les ardeurs des plus ambitieux, plus prompts à assurer leurs rangs au classement général qu'à attaquer le leader, Alejandro Valverde. Résultat des courses, le coureur de la formation Caisse d'Epargne a renforcé sa première place lors de la 19e étape courue entre Avila et La Granja et remportée par Juan José Cobo Acebo. Deuxième derrière son compatriote, l'Espagnol a grappillé quelques secondes grâce aux bonifications mais a surtout profité de la défaillance de Robert Gesink. Le Néerlandais a lâché prise dans la dernière ascension, le Puerto de Navacerrada (1ère catégorie), et a dit adieu au podium.En franchissant la ligne d'arrivée, Valverde était entouré par de nombreux journalistes et spectateurs, comme s'il venait de remporter le Tour d'Espagne. Pourtant, il lui reste un dernier effort à fournir dans le contre-la-montre de Tolède programmé ce samedi. Un dernier coup de collier pour enfin toucher au but, lui qui a terminé la Vuelta à toutes les places du top 5, sauf la première. Un manque qu'il devrait combler, sauf accident, au terme des 27 kilomètres du chrono. Avec désormais 1'26" d'avance sur Samuel Sanchez, son nouveau dauphin, le leader de la Caisse d'Epargne bénéficie d'un matelas confortable, d'autant que ses principaux poursuivants ne sont pas des grands spécialistes de l'effort chronométré.Pour Juan José Cobo Acebo, l'épreuve se termine en apothéose. Dixième du classement général, le coureur de la formation Fuji-Servetto visait une victoire d'étape. C'est maintenant chose faite après une attaque décisive placée à deux kilomètres de l'arrivée. Le groupe des favoris, dans lequel figuraient notamment Valverde, Sanchez, Basso, Evans et Mosquera, tergiversait pour lancer la poursuite. Une aubaine pour l'ancien coureur de la Saunier-Duval, tristement connu pour avoir pris la deuxième place de l'étape du Tour de France 2008 à Hautacam derrière son coéquipier Leonardo Piepoli. Les deux hommes avaient ensuite quitté la course, rattrapés par les affaires de dopage. Espérons simplement que l'histoire ne se répétera pas.