Un Français de plus sur la 33e Coupe de l'America. Alors qu'Oracle, le challenger américain, a recours aux expertises de Franck Cammas, Alinghi, déjà conseillé par Alain Gautier, accueille dans son équipe Loïck Peyron. A 50 ans, l'un des plus grands spécialistes du multicoque est déjà au travail auprès du Defender suisse qui a récemment mis son catamaran à l'eau. Les Français ont la cote. Depuis que la justice new-yorkaise a donné raison à Oracle dans son choix de disputer la 33e Coupe de l'America sur multicoque, le challenger américain et Alinghi se sont logiquement tournés vers la voile française, grande spécialiste de la chose. On savait Franck Cammas, le skipper de Groupama, allié à Oracle via ses relations privilégiées avec Russell Coutts, ancien skipper d'Alinghi passé depuis à l'ennemi américain, comme on connaissait depuis longtemps la mission de consultant d'Alain Gautier auprès des Suisses qu'il côtoie depuis quelques années en Décision 35 sur le Lac Léman. Depuis vendredi, un autre grand spécialiste français du multicoque a rejoint la danse : Loïck Peyron, recruté par Alinghi. Le touche-à-tout baulois, qui compte pas moins de 43 transatlantiques à son compteur dont 18 en solitaire, va découvrir à 50 ans l'univers de la Coupe de l'America. "Je suis l'événement depuis de nombreuses années et aujourd'hui je suis fier de travailler pour une équipe comme Alinghi", confie le triple vainqueur de la Transat anglaise (1992, 1996 et 2008). "Il reste énormément de travail à faire mais c'est un formidable défi. Un des points forts d'Alinghi est de réunir différents types de compétences, des monocoques, de la course au large, et bien sûr des multicoques, notamment des multicoques suisses. L'esprit d'équipe est très fort chez Alinghi et cela fonctionne très bien. Ils l'ont déjà prouvé plusieurs fois."Barreur ou simple consultant ?Une excitation réciproque de la part de Brad Butterworth, skipper du team Alinghi et quadruple vainqueur de la Coupe de l'America : "Nous avons hâte de travailler avec Loïck. Il a une grande expérience du multicoque, à la fois en termes de design et de navigation, et il rejoint une équipe qui a déjà un certain potentiel dans ce domaine. Je pense qu'il sera un atout dans notre projet et un vrai plus dans l'équipe." Reste à savoir quel rôle précis, simple consultant ou barreur lors de la Coupe de l'America, sera réservé à l'ancien manager du Team Gitana, sous les couleurs desquelles il a pris part (sans réussite) au dernier Vendée Globe, et aujourd'hui skipper de Renaissance, l'Extreme 40 sponsorisé par le Sultanat d'Oman qui participe à l'iShares Cup. Le communiqué d'Alinghi n'en dit pas plus. Mais Peyron serait déjà au travail en Suisse où il a rejoint sa nouvelle équipe sur les bords du Lac Léman, impatient de découvrir Alinghi 5, le catamaran suisse tout juste mis à l'eau (lire : Alinghi dévoile ses batteries). "Comme tout le monde ici, j'ai hâte de sortir naviguer pour tester le potentiel de cette incroyable machine", avoue-t-il. Une découverte qui pourrait conduire l'un des plus beaux palmarès de la voile tricolore, que l'on dit également interessé par la Volvo Ocean Race, à Valence ou à Dubaï en février ou en mars 2010. Un plan d'eau où la France n'aura jamais été aussi bien représentée...