Denis Menchov (Rabobank) a conforté son maillot rose de leader en reprenant 2 secondes de bonification sur Danilo Di Luca (LPR) lors d'un sprint intermédiaire de la 20e et avant-dernière étape du Giro remportée par Philippe Gilbert (Silence-Lotto) devant Thomas Voeckler (B-Box), samedi. Le Russe dispose désormais d'une avance de 20 secondes avant l'ultime contre-la-montre à Rome, dimanche.A la veille de l'arrivée de ce Giro du centenaire dans les rues de Rome, Danilo Di Luca pouvait espérer glaner quelques précieuses secondes pour aborder la dernière étape en contre-la-montre avec la pression sur les épaules de son adversaire. Le coureur des Abruzzes pouvait en effet prendre 20'' de bonifications sur la ligne d'arrivée et s'emparer ainsi du maillot rose de leader. Las pour le coureur de la LPR. Pire, il a même concédé 2 petites secondes au coureur russe qui l'a devancé lors d'un sprint intermédiaire. Denis Menchov et Danilo Di Luca qui ne se sont pas quittés de la journée n'ont pas réussi à se départager sur les 203 kilomètres séparant Naples à Anagni. Le coureur transalpin n'a pas été en mesure jouer sa carte. Sonnant la charge derrière la première échappée du jour, le leader de la LPR n'a pas ménagé ses efforts pour contrer huit premiers fuyards. Une fois la jonction opérée avec cette échappée, Danilo Di Luca s'est même fait surprendre par son adversaire direct dans le sprint intermédiaire du kilomètre 157 quand le Russe décidait de devancer l'attaque de l'Italien. Une nouvelle déconvenue qui allait vraisemblablement affecter le leader de la LPR qui, dès cet instant, n'a plus rien tenté.Di Luca cède du terrainAu contraire de Philippe Gilbert (Silence Lotto) qui s'est imposé en force devant le courageux Thomas Voeckler (B-Box). Partis en costauds dans les deux derniers kilomètres, les deux hommes, un temps accompagnés par Jaroslav Popovitch, se sont facilement échappés. Le peloton, réglé par Stefano Garzelli, passait la ligne avec quelques longueurs de retard. Denis Menchov juste devant Danilo Di Luca.Avec 20 secondes d'avance au classement général, Denis Menchov prendra le départ de la dernière étape avec un petit matelas de secondes normalement suffisant pour remporter cette édition centenaire du Giro quand on connaît ses dispositions en contre-la-montre, contrairement à celles de Danilo Di Luca, nettement moins à l'aise dans ce genre d'exercice. Pour autant, une crevaison, un incident mécanique, ou tout simplement une baisse de régime peut tout remettre en cause.