L'exploit que Julien Absalon n'était pas parvenu à réaliser lors des JO, il y a quelques semaines, en VTT, l'athlète malvoyante Assia El Hannouni a réussi à l'accomplir, mardi soir, à Londres, lors des Jeux paralympiques : à savoir conquérir une troisième médaille d'or consécutive dans une épreuve. La Tricolore, déjà titrée sur 400 m à Athènes, en 2004, et à Pékin, en 2008, s'est imposée dans la catégorie T12 en 55"39.
"Je suis très heureuse de ma victoire, mais pas de mon chrono. Il y avait trop de vent dans le stade et j'aurais peut-être pu faire mieux sans", a déclaré El Hannouni, qui décroche sur ce 400 m la septième médaille d'or de sa carrière, elle qui avait réalisé un quadruplé à Athènes (100, 200, 400 et 800 m), et un doublé à Pékin (200 et 400 m).
Encore en lice sur 100 et 200 m
A Londres, elle aura deux occasions supplémentaires de gonfler son impressionnant palmarès, sur 100 et 200 m, distances qu'elle va courir avec son guide Gautier Simonet.
El Hannouni s'est préparée avec son guide :
Après son titre de mardi soir, El Hannouni a reçu les félicitations du président de la République, François Hollande, qui a salué le "talent" de la championne, qui avait été porte-drapeau de la France en 2008. "Elle incarne aujourd'hui l'excellence de notre équipe paralympique", a conclu Hollande. El-Hannouni a apporté à la France son sixième titre à Londres et sa 24e médaille en tout (9 argent, 9 bronze).