Champion du monde en 2007 mais fanny en 2008, Mike Fanning a renoué avec le succès à Trestles en Californie. Tombeur du Tahitien Michel Bourez en quart de finale, l'Australie a sorti Kelly Slater en demi-finale avant de s'imposer face à Dane Reynolds. Ce succès lui permet de remonter à la deuxième place du classement mondial derrière Joel Parkinson éliminé dès le troisième tour. Il avait traversé l'année 2008 anonymement, incapable de défendre son titre mondial face à Kelly Slater, vainqueur alors de six étapes sur dix pour décrocher sa neuvième couronne mondiale. Mike Fanning a retrouvé les honneurs samedi à Trestles, deux ans après sa dernière victoire sur le circuit. Un succès arraché de haute lutte en Californie, l'Australien ayant enchaîné samedi quatre séries, finale comprise, dans de petites conditions, une houle d'un petit mètre seulement. Un effort qui valait le coup puisque le champion du monde 2007, non content de se voir offrir la plus grosse récompense jamais délivrée sur le circuit (quelque 70 000 euros), grimpe au deuxième rang du classement mondial à moins de 1000 points désormais de Joel Parkinson. "Les conditions cette semaine était très difficile, mais c'est ça le surf. Vous devez être capable de surfer dans tous les types de conditions, vous ne pouvez pas rester assis et attendre la vague parfaite à Trestles", a réagi l'Australien. Ce dernier a ouvert sa journée en dominant son compatriote Kieren Perrow avant de se montrer beaucoup plus convaincant en quart de finale face au Tahitien Michel Bourez, battu avec les honneurs (17.50 contre 13.00). De quoi se tourner sans appréhension vers sa demi-finale ou l'attendait Kelly Slater. "Pour gagner une étape, il faut battre tout le monde. Il n'y a pas que Kelly. Il est incroyable mais ce n'était qu'une étape vers la victoire finale", résumera Fanning vainqueur sans trembler de cette affiche entre le champion du monde en titre et son prédécesseur. En finale, il mettait fin au parcours d'un Dane Reynolds épuisé par cette journée de compétition qui l'aura vu battre successivement Rob Machado, Taylor Knox (avec au passage la meilleure appréciation du jour) et Bede Durbidge. Satisfait, Fanning voit désormais plus loin: "Cette victoire ne change rien dans la course au titre. Je n'étais pas content de ma place au classement. J'ai travaillé et si ça continue, ça pourrait être énorme." Sous la menace de son compatriote, Parkinson, éliminé dès le troisième tour en Californie, peut trembler. Auteur du meilleur résultat de sa saison, Bourez, revenu au 21e rang mondial à la faveur de son quart de finale, lui peut souffler et espérer conserver sa place sur le circuit la saison prochaine. Sortis dès le troisième tour, Michael Picon et Tim Boal devront eux s'inspirer de leur compatriote et sortir une grosse performance avant la fin de la saison pour se mettre également à l'abri.