Après son échec en 2008 lors des mondiaux italiens de Val di Sole, Julien Absalon, sacré à quatre reprises entre 2004 et 2007, tentera de reconquérir le titre de champion du monde de cross-country. Dimanche, sur la piste australienne de Canberra, et sur un tracé technique qui lui est plutôt favorable, le Vosgien vise la passe de cinq. Et si les jeunes montraient la voie à l'ancienne garde ? Sacrée championne du monde junior de cross-country mardi en ouverture des Mondiaux de VTT, la jeune rémoise Pauline Ferrand-Prévot pourrait, d'une certaine manière, montrer la voie à l'équipe de France toute entière et à Julien Absalon en particulier. Encore que le Vosgien connaisse parfaitement la musique, lui qui possède le palmarès le plus éloquent en la matière avec un double titre de champion olympique et quatre titres de champion du monde acquis entre 2004 et 2007. Sur le circuit de cross-country dessiné dans le Stromlo Forest Park de Canberra, le Vosgien aura la dure tâche de reconquérir un titre mondial abandonné l'an passé alors qu'il affinait sa préparation pour l'échéance des Jeux Olympique de Pékin. Face à lui se présentent au départ la crème des coureurs mondiaux comme les Espagnols José-Antonio Hermida et Ivan Gutierrez, les Suisses Christoph Sauser, Ralf Näf, Florian Vogel, Nino Schurter ou encore le Sud-Africain Burry Stander. La bagarre s'annonce d'ores et déjà palpitante !Absalon : « Les sensations sont au rendez-vous »Arrivé dimanche dernier sur le territoire australien, Julien Absalon a découvert le circuit avec circonspection et surtout dans des conditions climatiques assez rudes. De l'autre coté de la planète, c'est encore l'hiver austral, si bien que le vent et les températures (10°C) ne favorisent pas les sensations sur la machine. Après une première séance d'entraînement, le vététiste vosgien a pu prendre ses marques sur un circuit qu'il juge assez technique : « C'est assez différent de ce que je m'imaginais, le tracé est ultra technique avec des passages sur des roches, des sauts et beaucoup de virages relevés. » témoigne-t-il sur son site officiel.Pas de quoi nourrir un sentiment de crainte face à cette piste, puisqu'après le deuxième roulage sur le tracé accidenté de la capitale australienne, sur lequel le Vosgien semble avoir pris ses repères, les sensations (tout comme les températures plus clémentes) sont de nouveau au rendez-vous. Avec l'esprit apaisé par le retour de la forme (olympique ?) et le retour des bonnes sensations, il a pu assister à la course junior femmes où Pauline Ferrand-Prévot (1ere) et Julie Bresset (3e) ont déjà fait parler la poudre. A Julien de suivre la voie toute tracée par les jeunes...