Nouveau rebondissement dans l'interminable feuilleton du conflit Oracle-Alinghi. Après avoir gagné la bataille juridique, les Américains semblaient disposés à faire un pas important vers les Suisses pour parvenir à un compromis autour d'une 33e Coupe conventionnelle et «multi-challengers», mais jeudi, ces derniers ont annoncé accepter leur défi sous la forme d'un duel en multicoques ! Et les deux parties de «s'écharper» désormais sur la date...Même les scénaristes de «Dallas», «Santa Barbara» ou «Les Feux de l'Amour», n'auraient pu imaginer pareil feuilleton. On croyait avoir tout vu et tout entendu au sujet de l'affrontement que se livrent depuis juillet 2007 sur tapis vert Oracle et Alinghi, finalement remporté le 2 avril par les Américains, auxquels la justice new-yorkaise a donné raison, les deux parties nous ont réservé une suite inattendue en cette fin de semaine. Alors que le «Defender» et son nouveau «challenger of record» semblaient peu à peu revenir à la raison, acceptant, à la demande pressante de la communauté de la Coupe de l'America, de se rencontrer et de discuter autour d'une 33e Coupe de l'America conventionnelle et «multi-challengers», voilà qu'Alinghi a surpris son monde en acceptant jeudi lors d'une nouvelle rencontre à Genève ce qu'il avait jusqu'ici toujours tenté d'éviter, à savoir affronter Oracle sur un match en multicoque ! "Lors d'une réunion aujourd'hui à Genève, le yacht club defender de l'America's Cup, la Société Nautique de Genève (SNG), a confirmé qu'il acceptait le défi du Golden Gate Yacht Club (GGYC) pour la 33e America's Cup et a informé les représentants du yacht club américain que son équipe, Alinghi, serait prête à affronter leur bateau de 90x90 pieds (comme mentionné dans l'Avis de Défi du GGYC) en 2010." Volte-face d'autant plus surprenante que les Suisses étaient allés assez loin avec tous les autres challengers (dont les Français de K-Challenge et de French Spirit) dans l'ébauche des grandes lignes d'une Coupe «multi-challengers». Mais visiblement, Ernesto Bertarelli, le richissime patron du défi suisse, a voulu réserver une nouvelle (mauvaise) surprise à son rival et tout aussi richissime, Larry Ellison, laissant la partie américaine pour le coup interloquée: "La proposition claire et précise du GGYC visant à disputer une America's Cup compétitive et conventionnelle sur des monocoques a été rejetée par la SNG, qui a insisté pour l'organisation d'une régate disputée à bord de grands multicoques selon les termes du Deed of Gift (DoG)."En février, mai 2010, ou jamais ?Voilà donc Oracle presque contraint malgré lui d'accepter le fantasque défi qu'il avait lui-même lancé à son rival, mais comme les deux parties semblent décidées à jouer la politique de la terre brûlée, elles n'entendent pas s'arrêter là et ont trouvé une nouvelle pomme de discorde, la date de ce fameux duel ! Le communiqué d'Oracle ajoute ainsi: "La SNG a affirmé que cette régate face au GGYC se disputera au mois de mai 2010, ce qui est en contradiction avec les ordres de la justice new-yorkaise selon lesquels le match devrait se dérouler au mois de février 2010. Le GGYC a demandé à la SNG de préciser sa position par écrit, et espère qu'une autre réunion avec la SNG permettra de clarifier les questions ouvertes au sujet de ce match de Deed of Gift." Et Oracle de conclure, pour mieux endosser l'habit du beau joueur outragé qu'il n'a pas toujours porté depuis le début du conflit: "Le GGYC est déçu que la SNG ait catégoriquement rejeté notre offre de disputer une America's Cup conventionnelle. Le GGYC va poursuivre les négociations en toute bonne foi, en tant que Challenger of Record, dans le but de replacer l'America's Cup sur le terrain nautique dans les meilleurs délais."De la bonne foi, Alinghi ne semble plus en posséder beaucoup, puisque les Suisses prennent quant à eux soin d'ajouter une précision quasi-incompréhensible dans leur communiqué: "La SNG a en outre exprimé son souhait de voir les épreuves de sélection ouvertes aux autres équipes et a encouragé le GGYC à laisser si besoin à ces équipes plus de temps pour se préparer." Inviter les challengers, qui ne possèdent pas de multicoques de 90 pieds à des épreuves de sélection dont on ignore la date, le format et le lieu, ça vire au grand-guignol !