Selon des sources internes, Philippe Martinez, 57 ans, a décidé de se porter candidat à un nouveau mandat à la tête de la Confédération générale du travail. Élu en février 2015 après la démission de Thierry Lepaon, il avait été réélu en avril 2016, à l'occasion du 51ème congrès de la CGT. Son élection doit se tenir doit se tenir lors du prochain congrès de la centrale syndicale, du 13 au 17 mai à Dijon.
Le premier dirigeant à ne pas avoir sa carte au PCF. Cet adepte d'une ligne "contestataire" qui tranche avec celle de son prédécesseur, Thierry Lepaon, a fait toute sa carrière à Renault Boulogne-Billancourt depuis 1982 comme technicien. Il a démissionné du parti communiste en 2002 pour des raisons qu'il garde secrètes. C'est donc le premier dirigeant CGT à ne pas avoir de carte au PCF, dont il garde toutefois un "certains nombre d'idéaux" et un discours appuyé sur la "lutte des classes".
Au delà des manifestations et des grèves qui sont ses outils de contestation de prédilection, il porte des propositions constantes depuis son arrivée qui tranchent avec le discours ambiant. Il milite pour une semaine de 32 heures, un smic à 1.800 euros bruts mensuels (contre 1.521 euros actuellement), la retraite à 60 ans, et s'oppose au versement de dividendes aux actionnaires.