Le vaccin de Moderna contre le Covid-19 a produit des anticorps persistant 90 jours après la vaccination, une bonne nouvelle alors que son autorisation est à l'étude dans plusieurs pays, selon l'étude de 34 participants du début des essais cliniques, publiée jeudi dans la revue médicale New England Journal of Medicine. La durée de protection est sans doute plus longue, mais il s'agit des premières données sur une période de plusieurs mois, validées indépendamment par une revue scientifique. Les participants seront suivis sur 13 mois pour vérifier la protection à plus long terme, indiquent les auteurs.
Aucun effet indésirable grave n'a été observé
Les chercheurs des Instituts nationaux de santé ont testé le niveau de deux types d'anticorps au coronavirus 90 jours après la seconde dose du vaccin, qui elle-même se fait 28 jours après la première. Ils ont observé une baisse "légère" et attendue du niveau d'anticorps chez les participants vaccinés, mais à un niveau qui restait élevé et supérieur à l'immunité naturelle observée chez d'anciens malades rétablis du Covid-19. En outre, aucun effet indésirable grave n'a été observé dans l'essai dit de phase 1, qui avait commencé en mars.
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Le vaccin suscite bien des cellules tueuses
Les anticorps ne sont qu'une composante de la réponse immunitaire, avec les lymphocytes B (mémoire immunitaire, production des anticorps) et T (qui tuent les cellules infectées).
Les chercheurs notent que les données sur les cellules de la mémoire immunitaire ne sont pas encore connues, mais que des études précédentes ont montré que le vaccin suscitait bien les cellules tueuses.
Anthony Fauci, directeur de l'Institut des maladies infectieuses, a dit à l'AFP dans un récent entretien qu'il était "certain" que la mémoire immunitaire créée par le vaccin durerait un certain temps. Mais "on ne sait pas si ce sera un, deux, trois ou cinq ans, on ne sait pas", a-t-il indiqué.
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Une nouvelle "assez positive"
"C'est une nouvelle assez positive au total", a dit jeudi à l'AFP Benjamin Neuman, professeur à l'université Texas A&M, à propos de la nouvelle étude, en notant que même chez les personnes âgées la réponse immunitaire restait "raisonnablement forte".