Le sacre de Vaimalama Chaves, Miss France 2019 après 20 ans de disette pour les Miss Tahiti, a provoqué des scènes de joie samedi en Polynésie française (dimanche à Paris), où Miss Tahiti est toujours une icône.
L'élection, diffusée par la chaîne locale TNTV, était proposée en direct sur des écrans géants à Papeete. Même la Présidence de la Polynésie française a accueilli les fans pour regarder le sacre de Miss France, en présence du président Edouard Fritch. Kahaia Puhetini, une Polynésienne de 28 ans, crie sa joie à l'annonce des résultats. Avec une quarantaine d'amis, elle a installé un grand écran sur une plage de Punaauia. Certains ont envoyé plusieurs centaines de SMS pour soutenir leur candidate et pleurent de joie.
"Elle a gardé les 'r' roulés de chez nous". Après cette victoire, Arii Vahapata, un agriculteur de 47 ans, devient lyrique : "Son corps, c'est un rayon de soleil, et sa voix, c'est le bleu de l'océan, parce qu'elle a gardé les 'r' roulés de chez nous". Collégienne âgée de 12 ans Hinemaia Tetahuira renchérit : "J'adore le mélange entre sa peau bronzée et ses yeux verts, mais je n'y croyais pas jusqu'à la fin, avec toutes celles qui ont perdu en finale !"
Car Miss Tahiti a brisé ce que beaucoup de Tahitiens considéraient comme une malédiction : pendant cinq années consécutives, entre 2013 et 2018, les Miss Tahiti ont été première ou deuxième dauphine de Miss France. Elles n'avaient plus été sacrées depuis Mareva Galanter, Miss France 1999. Sur les réseaux sociaux, certains Polynésiens se sont inquiétés de ne pas voir leurs votes par SMS aboutir. D'autres ont souligné leur handicap démographique : la Polynésie n'est peuplée que 270.000 habitants, loin derrière les régions métropolitaines. Mais cette année, Vaimalama Chaves est parvenue à séduire bien au-delà des îles polynésiennes et les inquiétudes ont laissé place à l'euphorie.
Une Miss qui "casse les codes". Hinatea Boosie, Miss Tahiti 2008, estime que Miss Tahiti a "cassé les codes" en assumant quelques rondeurs tout en ayant combattu avec succès son surpoids, ou encore en parlant de l'éducation comme d'une priorité. L'outre-mer a de nouveau brillé à l'élection de Miss France, avec Miss Tahiti, mais aussi Miss Guadeloupe, première dauphine, et Miss Réunion, troisième dauphine.