Une affaire digne des films d'espionnage américains. Un ingénieur de la marine américaine et sa femme ont été arrêtés pour avoir tenté de vendre à un pays étranger certains des secrets les mieux gardés des États-Unis sur la technologie des sous-marins nucléaires. Ils ont été piégés par le FBI explique la chaîne de télévision CNN. Jonathan Toebbe, l'ingénieur en question, a proposé de vendre ses secrets nucléaires. Problème pour lui : c'est un agent du FBI sous couverture à l'étranger qui lui a répondu. Le suspect, un ingénieur employé au programme de propulsion nucléaire de la marine, "travaille depuis octobre 2012" sur ces questions, précise la plainte du procureur fédéral du district nord de Virginie Occidentale.
Des cartes SD cachées dans un sandwich au beurre de cacahuète
La plainte accuse plus précisément le couple d'avoir transmis, "aux alentours du 26 juin 2021", "des éléments de conception militairement sensibles, des paramètres d'exploitation et les caractéristiques de performance des réacteurs de sous-marins de la classe Virginia", la dernière génération des submersibles d'attaque de la flotte américaine. Le Washington Post raconte que le FBI a réussi à persuader l'ingénieur d'échanger à plusieurs reprises des documents contre de l'argent. Alors que sa femme Diana faisait le guet, Jonathan Toebbe a laissé derrière lui des cartes SD cachées dans un sandwich au beurre de cacahuète, ou alors dans un paquet de chewing-gum.
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100 000 dollars en crypto-monnaie
En échange, il a reçu 100 000 dollars payés en crypto-monnaie par le FBI selon le quotidien. Le Wall Street Journal précise de son côté qu'on ne connaît pas la puissance étrangère que l'ingénieur a cherché à contacter, ni s'il s'agit d'un pays ami ou rival des États-Unis. Le couple a été arrêté par le FBI samedi après avoir déposé une nouvelle fois une carte SD à un lieu de rendez-vous. Inculpé pour complot, le couple doit comparaître mardi devant la justice.