Le pape François a inscrit dans le catéchisme de l'Église catholique une opposition catégorique à la peine de mort, jugée désormais "inadmissible" et il souhaite désormais que l'Église s'engage "de façon déterminée" à l'abolir partout dans le monde. La version de 1992 du catéchisme de l'Église catholique n'exclut pas explicitement la peine capitale dans des cas extrêmes.
"Mesure inhumaine". "L'Église enseigne, à la lumière de l'Évangile, que 'la peine de mort est une mesure inhumaine qui blesse la dignité personnelle' et elle s'engage de façon déterminée, en vue de son abolition partout dans le monde", peut-on lire dans la version française du texte modifié par le pape François. Dans la version italienne d'origine, le texte utilise l'expression "mesure inadmissible", à l'instar de l'anglais, de l'allemand, de l'espagnol et du portugais. Seule la traduction française parle d'une mesure "inhumaine".
Modifications approuvées le 11 mai. Le pape avait approuvé ces modifications au catéchisme le 11 mai lors d'une audience avec le préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. "Pendant longtemps, le recours à la peine de mort de la part de l'autorité légitime, après un procès régulier, fut considéré comme une réponse adaptée a la gravité de certains délits, et un moyen acceptable, bien qu'extrême, pour la sauvegarde du bien commun", peut-on lire dans l'introduction du texte modifié. "Aujourd'hui on est de plus en plus conscient que la personne ne perd pas sa dignité, même après avoir commis des crimes très graves", poursuit le texte.