Le Pentagone a dénoncé jeudi la tenue d'exercices militaires chinois autour d'un archipel disputé en mer de Chine méridionale, estimant qu'ils "déstabiliseront encore davantage" la situation dans la région.
"Le ministère de la Défense est préoccupé par la décision de la Chine de mener des exercices militaires autour de l'archipel des Paracels, en mer de Chine méridionale, du 1er au 5 juillet", a indiqué le Pentagone dans un communiqué.
Des rivalités entre la Chine, Taïwan et le Vietnam
Ces activités "déstabiliseront encore davantage la situation" dans cette zone revendiquée par la Chine mais aussi par le Vietnam et Taïwan, a ajouté le ministère.
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"Ces exercices violent en outre les engagements pris par la Chine dans la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale de 2002", rappelle Washington.
Ce texte signé par les pays de l'Asean (l'Association des nations d'Asie du sud-est) prévoyait que toutes les parties "éviteraient des activités susceptibles de compliquer ou d'aggraver les différends et de menacer la paix et la sécurité", note l'armée américaine.
Une série de revendications territoriales
Ce n'est que "le dernier d'une longue série d'agissements de la Chine pour faire valoir des revendications maritimes illégales et désavantager ses voisins asiatiques en mer de Chine méridionale", poursuit le communiqué.
Par contraste, Washington affirme ne souhaiter qu'une "région indo-pacifique libre et ouverte, où tous les pays, petits et grands, sont en sécurité et souverains, libres de toute coercition et peuvent développer leur économie conformément aux règles et aux normes internationales".
Le Pentagone, qui appelle "toutes les parties à faire preuve de retenue", a prévenu qu'il "continuera à surveiller" les activités militaires chinoises dans la région.