La Russie va détruire ce mercredi ses dernières réserves d'armes chimiques héritées de l'époque de la Guerre froide, a annoncé le président russe Vladimir Poutine.
"Les dernières réserves d'armes chimiques de l'arsenal russe vont être détruites aujourd'hui", a-t-il déclaré, selon des images de la télévision russe, saluant un "événement historique" mais soulignant que les États-Unis "ne remplissent malheureusement pas leurs obligations" en la matière. "C'est un pas énorme vers un monde plus équilibré, plus sûr", a ajouté le président russe, qui s'exprimait par vidéoconférence avec les responsables de la destruction.
Six autres complexes fermés entre 2005 et 2015. L'Organisation internationale pour l'Interdiction des Armes chimiques (OIAC) a salué cette destruction des dernières armes chimiques et félicité la Russie. "L'achèvement du programme de la destruction vérifiée des armes chimiques de la Russie est une étape importante en vue d'atteindre les objectifs de la Convention sur les Armes chimiques", a déclaré le directeur général de l'OIAC, Ahmet Üzümcü, dans un communiqué. "Le restant de l'arsenal d'armes chimiques de Russie a été détruit dans le complexe de destruction d'armes chimiques de Kizner, dans la République d'Oudmourtie", a précisé l'OIAC. Il s'agit du "dernier des sept complexes de destruction d'armes chimiques en Russie à être toujours en activité", les six autres ayant fermé entre 2005 et 2015.
Près de 40.000 tonnes d'armement chimique détruites. Au total, 39.967 tonnes d'armement chimique auront été détruites, selon l'agence de presse Interfax. La Russie et les États-Unis, qui avaient amassé pendant la guerre froide d'énormes stocks d'armes chimiques, s'étaient engagés à les détruire avant avril 2012 aux termes de la Convention de 1997 sur l'interdiction des armes chimiques, avant d'annoncer ne pas être en mesure de respecter ce calendrier. Les États-Unis se sont fixé l'échéance de 2023 pour la destruction totale de leur stock.
La convention de 1997 réunit près de 200 pays. Près de 200 pays ont adhéré à la convention de 1997, qui interdit la recherche, la production, le stockage et l'utilisation d'armes chimiques. La question des armes chimiques est revenue sur le devant de la scène après les accusations portées par les pays occidentaux contre le régime syrien, accusé d'avoir utilisé du gaz sarin lors d'un bombardement sur la localité de Khan Cheikhoun, faisant 87 morts en juillet. Des accusations similaires avait été portées en 2014 et 2015 contre le régime syrien, pourtant signataire de la convention de 1997.