Donald Trump est attendu samedi à Houston, au Texas, et Lake Charles, en Louisiane, pour une visite dans les zones sinistrées où des centaines de milliers d'habitants retournent peu à peu dans des habitations dévastées par la tempête Harvey.
Des voitures bonnes pour la casse. Le président américain pourra constater l'ampleur des dégâts, estimés entre 30 et 100 milliards de dollars. La tempête qui s'est maintenant largement dissipée, laissant la place à une "dépression tropicale" selon le Centre national des ouragans, a fait au moins 42 morts. Ceux qui ont pu rentrer chez eux étaient confrontés au défi de retrouver leur maison abandonnée plusieurs jours, où une eau boueuse est montée jusqu'au niveau des fenêtres, voire au-dessus. Les voitures, si cruciales en Amérique, étaient souvent bonnes pour la casse, après avoir été noyées jusqu'au toit.
I will be going to Texas and Louisiana tomorrow with First Lady. Great progress being made! Spending weekend working at White House.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2 septembre 2017
Des habitants toujours déplacés. Mais des dizaines de milliers d'habitants sont toujours hébergés dans des centres d'accueil d'urgence. La lenteur de la décrue interdit tout retour chez eux. Un nouvel incendie s'est par ailleurs déclenché vendredi en fin de journée dans l'usine de produits chimiques d'Arkema d'où s'élevaient des flammes et une épaisse fumée noire potentiellement dangereuse. "C'est une réaction à laquelle nous nous attendions. Les mesures ont déjà été prises, la zone a été évacuée et personne n'est sur place", a commenté une employée de l'usine jointe.
Ecoles fermées, électricité coupée. Au total, neuf conteneurs contenant quelque 225 tonnes de peroxyde organique se trouvent sur le site. Le président d'Arkema Etats-Unis, Richard Rowe, a indiqué lors d'une conférence de presse vendredi que de nouveaux incendies étaient inévitables et que ces conteneurs "devraient prendre feu dans les prochains jours". A Rockport, au sud-ouest de la métropole de Houston, des écoles demeuraient fermées, l'électricité coupée, des maisons penchées étaient promises à la destruction. D'autres n'étaient plus qu'un amas de débris.
Le Texas "en voie de rétablissement". A l'opposé, à Houston, les signes de retour à la vie normale se multipliaient: rétablissement du courant, reprise des réseaux de transport en commun, vastes opérations de nettoyage en cours. L'équipe vedette locale de baseball, les Houston Astros, a annoncé qu'elle serait bien opérationnelle dans la ville pour ses matches professionnels prévus samedi et dimanche contre les New York Mets. "Cela va être émouvant", a prédit l'entraîneur des Astros, A.J. Hinch. "On ne peut imaginer l'importance d'être chez soi avant d'être interdit de rentrer chez soi". "Le Texas est en voie de rétablissement rapide grâce à tous hommes et femmes remarquables qui ont travaillé si durement. Mais tant reste à faire", a tweeté vendredi Donald Trump.
La Maison Blanche réclamera au Congrès le déblocage d'environ 5,9 milliards de dollars en urgence pour venir en aide aux victimes de la tempête Harvey. Plus de 100.000 foyers ont été touchés par la catastrophe, selon l'exécutif américain.