Fox News a été accusée lundi par la journaliste Megyn Kelly d'avoir longtemps protégé son ancien présentateur vedette Bill O'Reilly, malgré les accusations de harcèlement qui le visaient. Le New York Times avait révélé samedi que Bill O'Reilly avait conclu, en janvier dernier, un accord amiable avec une intervenante de la chaîne d'information continue prévoyant le versement de 32 millions de dollars.
Plusieurs accords à l'amiables avant d'être licencié. Le présentateur qui incarnait, aux yeux de beaucoup, la chaîne Fox News, s'était pourtant vu offrir un nouveau contrat quelques mois plus tard, alors même que ses dirigeants étaient au courant de cet accord, selon le New York Times. Bill O'Reilly a finalement été licencié mi-avril, après que le Times a révélé l'existence d'accords amiables avec cinq autres femmes ayant travaillé pour Fox News ou la chaîne d'information financière Fox Business Network.
Une présentatrice confirme les accusations. L'accord amiable de janvier a été passé avec une spécialiste des questions juridiques, Lis Wiehl, qui accusait le présentateur ultra-conservateur de harcèlement et affirmait qu'une "relation sexuelle non consensuelle" était intervenue entre eux. Interrogé, avant sa publication, par les auteurs de l'article mis en ligne samedi, Bill O'Reilly a réfuté les accusations de harcèlement dont il est l'objet. Mais lundi, l'ancienne présentatrice de Fox News Megyn Kelly, qui talonnait Bill O'Reilly à l'audimat avant de rejoindre la chaîne NBC en début d'année, a assuré, lors de son émission matinale, que les affirmations de son ancien collègue étaient fausses. Elle a expliqué avoir envoyé, en novembre 2016, un email à plusieurs dirigeants de Fox News, pour leur faire part de son indignation face aux déclarations de Bill O'Reilly.
Des mesures pour "transformer Fox News". Dans cet email, elle mentionnait l'existence d'accords amiables entre le présentateur et plusieurs femmes l'ayant accusé de harcèlement, mais également le fait que, selon elle, la direction en avait connaissance. Toujours selon Megyn Kelly, Bill Shine, co-président de Fox News à l'époque, l'aurait alors appelée pour lui dire qu'il allait "s'occuper de Bill O'Reilly". Sollicité par l'AFP, la maison mère de Fox News, 21st Century Fox, a indiqué avoir pris des mesures "pour transformer Fox News" en renouvelant une partie des dirigeants et de l'encadrement et en "augmentant les canaux" permettant aux employés de signaler harcèlement ou discrimination.